第一節、大業七十六年冬·長安
大業七十六年冬，長安大雪。
趙天在昏迷了三天之後，又睜開了眼睛。太醫說這是迴光返照。歸墟守在床前，七天七夜沒有閤眼。她七十六歲了，滿頭白髮，脊背佝僂，眼睛還是亮的。
趙天看著女兒，聲音沙啞得像風吹過枯葉：“靜婉，朕又夢見你娘了。她站在太虛神域那個小院的門口，海棠花開了滿樹。她問朕，你把女兒帶到哪裡去了。朕說，女兒在長安，替朕守江山。她說，你讓她回來，我想她了。”
歸墟的眼淚落在父親的手背上：“父皇，娘在等您。”
趙天說：“朕知道。朕快回去了。靜婉，朕走之前，還有幾件事要交代。”
歸墟握住父親的手：“父皇您說。”
趙天說：“第一，傳位太子。朕立楊昭為太子三十多年了，他仁厚，守成有餘。大隋的架子朕搭好了，他守住就行。告訴他，運河每年清淤，科舉每年開考，河道每年巡查，道路每年修補，絲路的驛站戍堡互市不可撤併，西遷移民的授田通婚不可中斷，講武堂邊地武學不可停廢。這些是朕用七十六年攢下的家底，別敗了。”
歸墟點頭：“兒臣記住了。”
趙天說：“第二，你。靜婉，朕走了以後，你輔佐太子幾年，然後你就走吧。回太虛神域，回那個小院。你娘在等你，小遠在等你。你替朕活了七十六年，夠了。”
歸墟搖頭：“父皇，兒臣不走。兒臣要替您守著大隋。”
趙天說：“傻孩子。大隋不需要你守了。朕用七十六年把大隋變成了一個不需要朕也能自己轉的國家。運河自己在流，科舉自己在考，絲路自己在走，講武堂自己在培養將才，西疆的移民自己在繁衍生息。大隋不需要你守了。你該回家了。”
歸墟的眼淚一滴一滴落下來。
趙天說：“第三，朕的陵。朕不要修大陵。朕修了一輩子渠，開了一輩子路。朕的陵不要金玉，不要兵馬俑。在鄭國渠邊給朕起一個小土堆，立一塊碑，碑上刻——‘大業皇，修渠人。’夠了。”
歸墟哭出了聲。
趙天說：“第四，朕的諡。朕不要‘煬’。朕用七十六年把大隋從關隴一隅變成了東西一萬五千裡的大帝國，把八百萬戶變成了兩千餘萬戶，把府兵空餉變成了常備精銳，把九品中正變成了科舉取士，把絲路斷絕變成了東西通衢。朕沒有窮兵黷武，沒有濫用民力，沒有把先帝攢下的家底敗光。朕不叫煬帝。朕叫——大業。”
歸墟跪在床前，額頭抵著父親的手背：“父皇，兒臣記住了。傳位太子，守住家底。陵在鄭國渠邊，碑刻修渠人。諡號大業。兒臣都記住了。”
趙天笑了。他的手輕輕拍了拍女兒的頭髮，像她小時候一樣。然後他的手滑落，眼睛緩緩閉上。窗外的雪越下越大，長安城的萬家燈火在大雪中朦朦朧朧。大業七十六年臘月初九，趙天駕崩於長安大興宮，享年九十四歲，在位七十六年。
第二節、大業七十六年·遺詔
趙天的遺詔是歸墟親筆代擬、趙天臨終前親自點頭的。遺詔很短，只有幾句話。
“朕在位七十六年，開運河，通科舉，治河道，修道路，網人才，平西域，清府兵，練常備，改武舉，立講武，通絲路，遷西疆，定安東。非朕一人之功，乃天下萬民之力。朕死後，太子楊昭即位。朕之陵，不起封土，不藏金玉。於鄭國渠邊立一土丘，立一石碑，碑刻‘大業皇，修渠人’。朕之諡，曰‘業’。朕之廟號，曰‘世祖’。天下百姓，免賦稅一年。百官停朝三日，不廢政務。欽此。”
遺詔頒行天下，萬民痛哭。長安城的百姓披麻戴孝，跪滿朱雀大街。鄭國渠邊的老農把家裡僅有的幾炷香插在渠邊，朝著長安的方向磕頭。伊犁河谷的趙老根——那個關中流民，在伊犁河邊活了七年已經死了——他的兒子趙大郎帶著三個孩子跪在伊犁河邊，朝著東方磕頭。月牙城的趙胡兒跪在月牙城商館門口，朝著東方磕頭。怛羅斯軍鎮的薛仁貴跪在怛羅斯碑前，朝著東方磕頭。講武堂的生員們跪在英雄榜石碑前，朝著皇宮的方向磕頭。粟特商人在長安西市焚香，波斯商人跪拜，拂菻商人畫十字。絲路上所有受過趙天恩惠的人，都在用自己的方式送他。
歸墟守在靈前，七天七夜。她沒有哭，只是靜靜地坐著，看著父親的靈柩。她想起了很多很多年前。商朝的流星下，父親抱著她，說寒兒，爹爹給你摘一顆星星。三國的營帳中，父親教她寫字，一筆一畫。南宋的城牆上，父親指著北方，說那裡是我們的故土。明朝的海岸邊，父親指著遠方，說那裡有無盡的海洋。大宋的病榻前，父親握著她的手，說寒兒，爹找到你了。
每一世父親都在找她，每一世父親都在畫路，每一世她都走在父親畫的路。這一世父親走了七十六年，她也走了七十六年。現在父親走了。她還要繼續走，走完父親沒走完的路。
第七天，歸墟站起來，走出靈堂。大雪停了，長安城的天空湛藍如洗。她對等候在外的文武百官說：“先帝走了。大業還要繼續。太子即位，年號‘永昌’。運河還要流，科舉還要考，絲路還要走，西疆還要遷。先帝用七十六年修的路，我們替他走下去。”
第三節、永昌元年·長安
永昌元年春，楊昭即位，是為隋仁宗。他五十三歲了，做了三十多年太子。他的父親太耀眼，耀眼到他做了三十多年太子天下人幾乎忘了他的存在。可趙天從來沒有忘記他。趙天對歸墟說過：“昭兒仁厚，守成有餘。朕把大隋的架子搭好了，他守住就行。”
楊昭即位後的第一道詔書，是尊歸墟為“大長公主”，加封“輔政”之號，位在諸王之上。歸墟沒有推辭，她答應了父親輔佐太子幾年。
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