第一節、襄陽·建安三十七年秋
建安三十七年秋，襄陽。
趙天從漢中回到襄陽。漢水在這裡拐了一個大彎，向南匯入長江。
江陵、夏口、柴桑的駐軍已經輪換了一輪，張合坐鎮江陵，曹仁坐鎮夏口，夏侯惇的長子夏侯楙在濡須口督率水師。江東的互市開了快一年，大魏的商船和江東的商船在長江上自由往來，江北的麥子和江南的稻米在互市上交換，淮南的茶葉和江東的吳綾在商隊裡流通。
孫權沒有反，也暫時沒有反的理由。
趙天在襄陽休整了半個月。曹節從漢中趕來與他匯合。漢中之戰結束後她留在南鄭幫張衛治理新附之地，把大隋西域行省的經驗搬到了漢中——清查戶口、丈量田畝、興修水利、招撫流民。
漢中百姓的賦稅比蜀漢時期降了，麥田連年豐收，天師道的祭酒照舊主持鄉里事務，張魯舊部各安其位，沒有反叛也沒有逃亡。她用實實在在的治理告訴漢中人，大魏不是來搶他們的，是來給他們路的。
“阿兄，漢中穩了。驛道已經修到陽平關，關中的糧草可以源源不斷運進漢中。伐蜀的時機快到了。”
趙天帶她登上襄陽城樓。城外漢水碧波盪漾，商船往來如梭。夕陽西下，滿江金光。
“阿節，阿兄在等。不是等時機，是等人。蜀中那邊，朕派去的人帶回訊息——劉禪怯懦，朝中主降派已經佔了上風。法正的兒子法邈正在串聯舊部，願意裡應外合。諸葛亮想打，可劉禪不敢打。朕再等等，等蜀人自己來降。”
曹節問：“法邈？法正的兒子？”
趙天說：“對。法正是劉備入蜀最大的功臣之一。他死後，兒子法邈在蜀漢不得志——被排擠出了中樞，在廣漢當了個閒官。朕派人去找他，告訴他——歸魏，汝父子之功可比韓信、張良。你父親的廟朕會保留，你封侯，益州舊部不奪不貶。法邈回信了，八個字——‘願為陛下內應，以報先帝’。阿節，朕收了一路人心，從朱然、呂蒙收到孫權，從張衛、李休收到法邈。蜀漢的牆已經空了。諸葛亮一個人撐不住。”
曹節說：“諸葛亮是忠臣。可惜忠臣救不了必亡之國。”
趙天望著巴山方向，良久才說：“朕不殺他。朕要讓他活著看大魏如何治蜀。他治國之才天下無雙，可為朕的丞相。朕有司馬懿，有諸葛亮，有賈詡，有陳群。天下英才盡在朕手，何愁大業不成。”
第二節、成都·劉禪的抉擇
建安三十八年春，成都。
蜀漢皇帝劉禪失去了父親劉備的果斷，也失去了諸葛亮的昂揚。他只想守住益州，巴山秦嶺就是最堅固的屏障。可屏障一塊塊碎了——荊州是蜀漢的右臂，斷了。漢中是天府的門戶，開了。現在只剩下益州一隅，四面都是魏軍。他問諸葛亮還能打嗎，諸葛亮說能守，但需要傾益州之力和魏軍決一死戰於劍閣。劉禪問能守多久，諸葛亮沉默了很久才說：“若天時在我，可守十年。若天時在魏，旦夕而已。”
劉禪聽懂了。諸葛亮不是曹操的對手——不，諸葛亮說錯了，曹丕比曹操更難對付。曹操用兵如風如火，來勢洶洶卻敗得轟轟烈烈。曹丕用兵如水銀瀉地，無孔不入，從不犯險，從不給對手可乘之機。
散朝後，法邈悄悄找到劉禪。他說陛下，臣有肺腑之言——諸葛亮是忠臣，可僅憑一隅之地、數年之糧對抗帶甲數十萬、佔有天下十分之七的大魏，絕無勝算。漢中堅城一夜之間被魏軍從內部開啟，不是吳懿無能，是張魯舊部歸心了。江陵糧盡而降，朱然並非不忠，是城中百姓再無口糧。夏口天險呂蒙守得頑固，卻被一朝大霧奪去北岸。這些都是人心所向。大魏皇帝每取一地必先收人心——免賦稅、設互市、開材能、收舊部。益州百姓早已期盼朝廷的恩澤，人心已盡歸大魏。他請陛下為益州百姓計，順天命、歸大魏。
劉禪沉默良久。他想起父親臨終前握著他的手說“勿以善小而不為，勿以惡小而為之”。父親是大英雄，一輩子不屈不撓，從織蓆販履到三分天下。他不如父親。
“法邈，你去吧。替朕去襄陽，見魏帝。就說——益州願降。條件是益州官員皆保留原職，益州百姓免賦稅三年，父皇的廟宇祠堂不可毀壞。朕願去帝號，為大魏藩王。若魏帝不允此條件，朕將率益州軍民死戰到底。”
法邈跪下叩首：“臣替益州百姓謝陛下。”
第三節、襄陽·法邈來降
建安三十八年夏，法邈帶著劉禪的降表抵達襄陽。趙天在襄陽行宮接見他。法邈跪呈降表，趙天看完，把降表放在案上，沒有急著說準，也沒有說不準。
“法邈，劉禪的三個條件朕都看了。益州官員保留原職——朕答應了朱然，答應了呂蒙，答應了孫權，答應了張衛。朕不會厚此薄彼。益州百姓免賦稅三年——這是朕的本分。朕取天下不是為了刮地皮，是為了讓百姓吃飽飯。先帝的廟宇祠堂不可毀壞——劉備是英雄，朕敬他。朕不但不毀他的廟，還要撥錢糧修繕。”
法邈淚流滿面叩首不止：“陛下仁德，益州萬民有福。臣願為陛下入劍閣，勸諸葛亮歸降。”
趙天說：“你不必勸他。諸葛亮若能歸降，朕以丞相待之。他若不願降，朕不為難他——放他回成都，與劉禪同列王臣。傳朕旨意——蜀漢皇帝劉禪去帝號，封安樂公，食邑萬戶。益州官員保留原職。益州百姓免賦稅三年。先帝劉備之廟，大魏出資修繕。諸葛亮若歸降，封魏國丞相。”
第四節、劍閣
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