她帶著修律館的官員們把洪武元年以來趙天頒下的所有詔令、條例、判例按類彙編，逐條核校，逐字斟酌。涉及田畝清丈的條款最為關鍵——她親自起草了《田賦》卷中的《清丈法》十二條。第一條規定天下田畝每十年清丈一次，由戶部派員會同地方州縣實地丈量，造冊存檔。第二條規定士紳田產與民田一體納稅，優免之權以品級為限，超額者照章納賦。第三條規定清丈期間抗拒丈量者、賄賂清丈官者、篡改魚鱗冊者，以枉法論處。每一條都配有對應的核查機制與罰則。
劉基翻完草稿，放下冊子，嘆了口氣：“太子殿下，您這十二條要是頒行天下，士紳們怕是要恨死您了。”
歸墟放下筆：“劉公，本宮不恨士紳。本宮只是讓他們交該交的稅。他們交了稅，國庫充盈了，朝廷才能減賦。減了賦，自耕農才不至於棄田逃亡。自耕農不逃，天下就穩了。士紳也是大明的子民，天下穩了，他們的利益也在其中。您看，本宮不是為了整士紳，是為了救這個天下。”
第五節 空印
洪武十五年秋，一件震動朝野的大案爆發了——空印案。
所謂空印，是地方官員在上報戶部的財政報表上預先蓋好官印，到了京城再根據戶部核准的數字重新填寫。這是元朝留下來的老規矩，幾十年了，沒人覺得有什麼不對。地方州縣離京城太遠，報表往返要幾個月，數字對不上就得重新填。地方官圖省事，就帶著蓋好官印的空白報表進京，到了戶部再填數字。沒人覺得這是舞弊——直到趙天發現了這件事。
案發後朝中大臣分成了兩派。一派以李善長為代表，說這是元朝舊例，不是舞弊，從寬處理。一派以劉基為代表，說蓋了官印的空白文書就是偽造的空白文書，例不可開，必須嚴懲。趙天在奉天殿裡沉默了很久，然後當眾撕掉了李善長遞上來的求情奏章。
歸墟在春和宮裡聽說了這件事，連夜入宮求見。趙天在乾清宮裡坐著，面前擺著厚厚一摞涉案官員的名冊，密密麻麻幾百個名字。他的臉色很不好——不是憤怒，是一種更深的東西。失望。他用了十五年建立了一套清丈田畝、均平賦稅的制度，可地方官還在用元朝的老規矩糊弄他。帶空白文書進京，這是欺君。
“父皇，空印是元朝舊例，地方官不是存心欺君，他們只是為了省事。您要是把他們全殺了，殺的是天下最會算賬的那批人——戶房的吏員、州縣的戶曹、布政使司的核算官。您殺了他們，誰來替您管賦稅？”
趙天說：“朕知道。朕可以不殺，但朕必須要改。從今日起，戶部核算改為一月為限，超期不報者罰俸。偏遠州縣免於每年上報，改為每三年由巡按御史攜冊入京核驗。預蓋空印者以偽造公文論，但初犯可贖——罰俸一年，降職留用。”
歸墟叩首：“父皇聖明。兒臣再加一條——凡因空印案被降職的吏員，三年內若能勤於職守、無有過失，准予復職。”
趙天轉頭看著她。她跪在那裡，眼睛裡有一種他無比熟悉的光芒——冰魄寒的堅毅，趙月兒的溫柔，冰魄霜的清冷，趙曦的憨厚，趙唸的沉穩，冰魄雪的溫婉，趙晨的純真。七個人的光芒融在她一個人的眼睛裡。她說“准予復職”——不是求情，是給那幾百個即將被降職的吏員留了一條路。給了路，人就不會鋌而走險。
“準。”
因為歸墟的連夜進諫，加上趙天本就不想在這個案子裡大開殺戒，空印案最終沒有變成一個屠殺案。涉案官員被降職罰俸，但無人被殺。戶部核算制度也由此徹底改革——新法施行後，地方州縣的財政報表不再滯後，朝廷對地方田賦的掌控反而更實了。
第六節 洪武十八年
洪武十八年秋，歷時六年多的修律終於完成。新修《大明律》共三十卷，四百六十條。三十卷按六部職掌分為吏律、戶律、禮律、兵律、刑律、工律，涵蓋了官吏任用考課、田賦戶籍、禮儀祭祀、軍政邊防、刑罰訴訟、工程營造等方方面面。四百六十條裡很多條款都帶著趙天幾十世輪迴的經驗印記，也帶著歸墟親手起草的痕跡。
《田賦》卷中的《清丈法》——歸墟親手起草的十二條，全部收錄，一字未改。它規定天下田畝每十年清丈一次，士紳田產與民田一體納稅，清丈期間抗拒者以枉法論處。
《刑律》卷中的《死刑複核》——規定所有死刑案件必須由刑部、大理寺、都察院三法司會審，報皇帝勾決。皇帝不勾，不得行刑。這一條是趙天從重光朝帶來的經驗——他曾在重光五年秋審時翻過鬆江徐某私修曆法的冤案。
《吏律》卷中的《俸祿》——規定百官俸祿以實物與銀錢各半發放，每三年根據糧價調整一次。趙天說俸祿厚則官吏廉，他把這句話寫進了律法。
《科舉》卷中的《實務策》——規定鄉試、會試第三場均考實務策，內容涵蓋水利、農桑、刑律、錢糧四門。這是趙天在重光二年親自加進科舉的，現在它被寫進了大明最根本的法典，後人再難改動。
大誥不修。廷杖不設。錦衣衛不設。宰相不廢。朱元璋時代所有令人窒息的恐怖制度，在這一世沒有出現。取而代之的是清丈法、死刑複核、俸祿調整、實務策。
奉天殿上，趙天接過歸墟雙手呈上的《大明律》定本。他撫摸著厚厚的冊頁，沉默了很久，然後抬頭對滿朝文武說：“朕起兵以來，殺人無數。朕這一生最怕的不是死——是朕死後，天下人指著朕的墓碑說：朱元璋是暴君。這部律法，是朕留給後人的答案。朕不是暴君。朕只是想讓天下人有地種、有飯吃、有路走。”
第七節 洪武二十五年
洪武二十五年春，朱標沒有病逝。他活得好好的，三十七歲，正是一個政治家最成熟的年紀。他在這一年主持了洪武朝的第三次全國田畝清丈，從北直隸到雲南，從遼東到交趾，天下田畝重新登記在冊。
四月，趙天在奉天殿裡下了一道旨意——命太子朱標即日起以監國身份全權處理日常朝政，除軍國大事仍需奏聞外，六部庶務均由太子裁決。他退居乾清宮，不再每日上朝。
歸墟從奉天殿退朝後直接去了乾清宮。趙天坐在御案前，案上放著一本攤開的《大明律》，旁邊是朱標批閱過的最後一摞奏章。他的頭髮全白了，脊背也不再筆直，但他的眼睛還是那麼亮——亮得像幾十世之前，在商朝的摘星樓下，在赤壁的火光裡，在玄武門前的同德碑旁，在煤山的老槐樹下，在鄱陽湖的餘燼裡。
“爹，您把朝政全交給阿節了。”
趙天說：“朕交得放心。朕在洪武元年對你說——朕要在這一世看著你穿上龍袍。朕等得到。”
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