大寒那天，耿月在天還沒亮透的時候推開院門，發現水缸裡結了一層一指厚的冰。
冰面平整如鏡，倒映著海棠樹光禿禿的枝丫和枝丫間最後一顆還沒落盡的星。她用葫蘆瓢的背面敲了敲冰面，冰層發出極沉悶的碎裂聲，裂縫從瓢底向四周蔓延，像一張蛛網在瞬間織成。
她將碎冰撈出來放在木桶裡，碎冰在桶底互相碰撞，發出極清脆的叮噹聲。
這些冰她不會倒掉——大寒的冰最乾淨，融化後用來泡茶，比尋常的井水更清冽。
冰魄霜每年大寒都會專門收一罈冰水，封在灶間牆角那個粗陶甕裡，留到開春煮第一壺明前茶。
灶膛裡的火很快燒旺了，耿月從米缸裡舀了滿滿一瓢糯米，又從碗櫃裡拿出昨晚泡好的酒麴。
酒麴是入秋時她自己做的，用新碾的米粉和辣蓼草搗碎後捏成小團，放在竹篩上晾了大半個月，晾到表面結了一層白絨毛，然後收進布袋掛在房樑上通風儲存。
大寒是全年最後一個節氣，也是一年裡最冷的時候，但耿月偏選今天釀酒——大寒釀的酒發酵慢，酒香更醇厚，放到開春正好能喝。
這是她娘教她的，說大寒釀酒，清明開壇，酒裡藏著一整個冬天的寒氣，喝下去卻最暖身子。
冰魄霜從廂房裡出來時，手裡端著那隻白瓷裂紋杯。
杯沿的封印在極寒深淵之行後已完全穩固，霜白細線在晨光下泛著極淡的冰藍光澤。
她將紫砂壺用滾水燙過三遍，從新焙的冰葉茶罐裡取了一撮茶葉放入壺中。
大寒日煮茶，她比平時多放了幾片黃芪——黃芪補氣，配冰葉茶的清冽，入口微苦後回甘更長。
水燒開後她將第一泡茶湯倒在海棠樹根下，茶湯滲入凍得硬邦邦的泥土時發出極輕微的嗤嗤聲，水汽在冷空氣中凝成一小團白霧。
歸墟從屋裡出來時手上還沾著封印晶核的幽藍光芒。她剛才將大寒日封印核心的法則脈動資料逐條記錄完畢——大寒是陰極的極致，天地法則的脈動在這一天收縮到一年中最緊的狀態，封印核心的法則波動頻率也比平時低了半分，但仍在安全閾值之內。
她在石桌前坐下，將晶核收回儲物袋，端起二孃推過來的茶杯喝了一口。黃芪的微苦和冰葉茶的清冽在舌尖交織，入喉之後回甘極長，比她平時喝的茶多了幾分沉實的暖意。
趙天靠在竹榻上，膝上攤著那本舊書。書頁又掉了一片——大寒的冷讓紙質變得更脆，翻頁時稍一用力就會從裝訂線處齊根斷裂。
他將那片碎頁小心夾回書中，合上書放在膝頭。昨天傍晚他去了後山，在向陽坡上坐了很久。
山頂的老松樹下積了厚厚一層松針，松針在霜凍後顏色從金黃變成了深褐，踩上去沙沙作響。
他回來時手裡攥了幾根松針，此刻那些松針正擱在竹榻扶手上，松針的清香在冷空氣中變得更加凝練。
小遠從屋裡揉著眼睛出來，懷裡抱著小木矛和金翅木雕。他在石桌前坐下，端起給他留的豆漿喝了一口，忽然說今天大寒，是不是要釀酒。
耿月在灶間裡探出頭來說你鼻子倒靈。小遠說我昨天看到娘在泡糯米。耿月說泡了一整夜，米粒用手指一捻就碎，正好上甑。
早飯後一家人圍在灶間。耿月將泡好的糯米從木盆裡撈出來瀝乾水分，米粒吸飽了水，每一顆都脹得圓滾滾的，在晨光下泛著珍珠般的溫潤光澤。
她在鐵鍋裡架上竹甑，等水燒開後鋪上乾淨的粗紗布，將糯米均勻地攤在紗布上，蓋上甑蓋。蒸汽從甑蓋縫裡擠出來，起初是白汽，慢慢地變成了糯米飯特有的甜香。
糯米要蒸到九成熟——太生釀不出酒味，太熟釀出來的酒會發酸。
她判斷火候不用計時，只憑蒸汽裡的香氣變化——從清甜到濃郁，從濃郁到帶著極輕微的焦糖味，那就是該出鍋的訊號。
甑蓋掀開時整間灶間都被蒸汽吞沒了。糯米飯的甜香濃郁得幾乎可以用手捧起來，米粒晶瑩透亮，黏在一起但不糊爛。
耿月將糯米飯倒進一個大木盆裡，用木鏟攤開晾涼。冰魄霜在旁邊幫忙，將晾涼的糯米飯和酒麴粉末一層一層交替鋪進陶甕裡——一層飯，一層曲，用手輕輕壓實。
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