臘月二十四，掃塵日。
耿月天還沒亮就起了床，將灶間的火生旺，燒了一大鍋熱水。
掃塵不能用冷水——積了一年的灰塵和蛛網，見了冷水會凝成泥垢，越擦越髒，必須用滾水兌鹼面，趁熱擦，灰才肯走。
她從灶臺角上的陶罐裡舀了半碗鹼面，用滾水化開，鹼水在木盆裡泛起細密的白沫，散發出一股極衝極烈的鹼味。
這味道不好聞，但耿月聞著踏實——鹼味越重，去汙越狠，掃完塵家裡裡外外才真的乾淨。
冰魄霜是第二個起來的。她從廂房裡拿出幾塊乾淨的粗布，又從儲物袋裡取出一個極舊的竹編雞毛撣子。
那雞毛撣子是她很多年前從冰魄神宮帶出來的，雞毛是北境雪雞的尾羽，油亮蓬鬆，撣灰時不揚塵。
她將雞毛撣子遞給耿月，自己挽起袖子，將粗布在鹼水裡浸透、擰乾，開始擦石桌。
石桌面在冬天結了一層極薄的霜垢，鹼水布擦上去，霜垢化開，露出下面被歲月磨得光滑如鏡的青石紋路。
她擦桌子的動作和煮茶時一樣利索——從左到右，從外到內，每一寸石面都擦到，不留死角。
歸墟從屋裡出來時手上還沾著封印晶核的幽藍光芒。她將晶核收回儲物袋，挽起袖子加入了掃塵的行列。
她的任務是擦木架，木架上排滿了一百多個木雕，每一個都要拿起來，用乾布輕輕擦掉表面的浮灰，再放回原位。
她擦得極慢極仔細，每一個木雕的底座都不放過——小遠刻字時刻痕深淺不一，灰塵最愛藏在這些刻痕裡。
擦到第一百零一個木雕時，她的手指在父親和姐姐並肩站著的輪廓上停了極短的一瞬，然後用軟布沿著左眼那一刀極淺的收刀痕輕輕擦過。
那一刀是小遠用第一把刻刀留下的，刀刃在木頭上滑了一下，留下一道比預期更淺的刻痕。他沒有補刀，因為阿姐說過，補刀的刀痕和第一刀的刀痕永遠不可能完全融合。這道淺痕就一直留在木雕上，成了第一百零一個木雕獨一無二的標記。
趙天靠在竹榻上，將膝上那本舊書合上，站起來走到藥圃邊。
他的任務是將藥圃周圍的碎石重新鋪一遍——冬天霜凍厲害，碎石被凍得七零八落，有些滾到了青石板路中央，不小心踩上去會硌腳。
他蹲下來，將碎石一塊一塊撿起，按大小分堆，大的鋪外側擋風，小的填縫隙防霜。他鋪碎石的動作和他砌牆時一模一樣——錯縫鋪，丁順搭，每一塊石頭都端端正正。
小遠是最後一個起床的。他從屋裡揉著眼睛出來，看到滿院子都在忙碌，愣了一下，然後跑過去問今天是什麼日子。
耿月說今天掃塵，要把舊年的灰全部掃出去，乾乾淨淨迎新年。小遠一聽就來勁了，跑去灶間拿了自己的小掃帚——那是耿月用後山的細竹枝給他扎的，掃帚柄被他握得油光水滑。
他自告奮勇要掃房樑上的蛛網。耿月讓他把金翅先放進屋裡，免得蜘蛛網掉下來迷了金翅的眼睛。
小遠搬了把竹梯靠在廊柱上，扛著小掃帚爬上去。房樑上的蛛網積了一年，灰撲撲地吊在梁木之間，被灶間的煙火氣燻得有些發黏。他用小掃帚輕輕一挑，蛛網便軟軟地落下來，在晨光中像一片極薄極透的灰紗。
他掃得很認真，每一根梁木都不放過，掃到角落時發現了一個去年的燕巢——燕子秋天飛走後巢就空了，巢口結了薄薄的霜。小遠沒有動那個燕巢，只是用小掃帚將巢邊的浮灰輕輕掃乾淨。燕子明年春天還要回來的，巢不能動。
掃完房梁，小遠又去幫歸墟擦木雕。他拿起自己最近刻的那個木雕——二孃煮茶的樣子，紫砂壺的壺嘴弧度他量了好多遍。
他用軟布輕輕擦過壺嘴那道弧線，說這一刀他練了大半個月，現在閉著眼都能刻出來。
歸墟說這一刀收得比秦破陣拄刀喝酒那件好多了，手腕弧度完全連貫。小遠咧嘴笑了，又拿起另一個木雕繼續擦。
耿月掃完了灶間的梁木和牆角，又去掃堂屋。堂屋的供桌上擺著趙恆的牌位——那是趙天的父親，小遠的爺爺。
牌位是趙天用後山的青石刻的，刻了很多年了，石面被歲月磨得溫潤如玉。
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