別的孩子哭鬧，他不哭；別人捱打，他不叫；測靈石不亮，他也不鬧。他只是笑，眯著眼笑，像什麼事都沒發生。
可她知道，那笑底下，藏著火。
她也怕。
怕這火有一天燒起來，把他自己也燒了。
但她更怕——他這輩子，就這麼被埋在這地裡，連火都點不著。
她攥緊了那支銀簪，指尖發白。
這是她最後的指望。
不是指望它能換錢，而是指望它能護住兒子一點命。
她聽說，黑風山脈裡有修仙門派的人要來收徒，三年一次，今年正好輪到。
她不敢想凡兒能被選上——測靈石都不亮的人，誰要？
可她還是抱著一絲念想：萬一呢？萬一有哪個好心的仙師，願意收個勤快的雜役？
她不怕兒子吃苦。
她怕他沒機會吃這個苦。
“凡兒！”她又喊了一聲，聲音比剛才大了些。
陳凡回頭，看見娘還在那兒，瘦小的身影在田埂上晃，風吹得她單薄的衣衫貼在身上。
他忽然覺得心裡一緊。
他娘老了。
比同齡人老了十歲不止。
他不能再等了。
他得快點。
鋤頭掄得更快了，一鋤接一鋤，節奏不變，呼吸不亂。手掌裂口又崩開了，血順著鋤柄往下滴，他不管，繼續挖。
三呼一吸，三呼一鋤。
這是他自己琢磨出來的法子，能省力氣，能撐得久。
他知道，這田翻完，明天還得澆，後天除草，大後天就得收稻。一環扣一環，慢一步，全家就得餓肚子。
可他不怕累。
他怕的，是無力。
是明明想護住一個人，卻連站直的力氣都沒有。
是眼睜睜看著娘把銀簪攥成命，卻連換個銅板都不敢。
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