天邊灰白剛壓住夜色，陳凡的腳步已經落在了荒道盡頭。溼土上的車轍漸漸被石板路取代，城門的輪廓在晨光裡顯出稜角。他沒回頭，但右手指尖在包袱邊緣又敲了三下，和剛才在岔口時一模一樣。
身後那雙靴子還在。
不緊不慢，踩著他的步子走。可自從他把《萬界通商錄》從夾層挪到外側，那腳步就再沒靠近過十丈之內。他知道，對方在等——等他進不了城，等他被攔下，等他露出破綻。
他把呼吸放得更沉，肩膀微微塌下去，像是趕了一夜路的腳伕。真氣沉在丹田最底，連一絲都不往上浮。腳落地時也不再刻意壓制靈力波動，反而讓每一步都帶著點虛浮的拖沓，像靈力耗盡的人，全靠一口氣撐著往前挪。
城門口已有三五個挑擔的平民在排隊，守衛站在石獅旁，腰桿挺得筆直。通脈境中期的氣息掃過人群，像刀子一樣刮人皮肉。陳凡低著頭走過去，包袱外側的書皮微微露了一角，青灰色的封面上，幾個暗紋字隱約可見。
“站住。”
守衛抬手，聲音不高，卻壓住了整條道。他盯著陳凡的包袱，目光落在那本書上，眉頭一皺：“你這書……哪兒來的？”
陳凡沒抬頭，手卻悄悄按在包袱上，像是護著什麼寶貝。他聲音壓得低，帶點沙啞：“回大人，是我老王表叔臨死前給的。他說，憑這書，能進黑風城。”
守衛眼神一凝，伸手就要來拿。
陳凡沒躲，也沒動，任他把書抽出來。那守衛翻開內頁，指腹在某處摩挲了一下，臉色忽然變了。他抬頭看了陳凡一眼，又低頭看了看書，忽然把書塞回他懷裡。
“走吧。”
旁邊另一個守衛愣了：“頭兒，這人沒路引，也沒登記名冊，就這麼放……”
“閉嘴。”那守衛低聲打斷，目光掃過陳凡肩頭，“這書是‘北域三十七’的信物之一，你不懂別問。”
陳凡低頭，把書塞回包袱外側，手指輕輕撫過封面。他知道，這書不是誰都能認出來的。老王臨死前塞給他時，只說了一句：“到了城門口，別藏，讓他們看見。”
現在，它起了作用。
他邁步往前走，肩膀依舊塌著，腳步依舊虛浮。可就在他抬腳跨過門檻石的瞬間，意識已經沉入靈魂空間。小鼎緩緩旋轉，將剛才那兩句對話、守衛翻書的動作、甚至他指腹摩挲內頁的力度，全都封存進去。
【記錄：北域三十七為通行信物；守衛識書不識人；書內有暗記】
他記下了。
城門在身後緩緩合攏，那雙靴子終究沒跟進來。但他知道，外面的人不會就這麼算了。這種事，不會只派一雙眼睛盯著。
他低著頭，像尋常腳伕一樣往城內走。街面剛開市，藥攤、鐵鋪、雜貨檔陸續支起棚子。他沒急著拐彎，也沒四處張望，只是藉著整理包袱的動作，眼角不動聲色地掃過四周。
石獅嘴裡吐出的白氣，每三息一次，像是某種陣法的呼吸。巡邏的修士腰間掛著鐵牌，紋路是半隻鷹頭，左翅殘缺。街角有個老嫗正收攤，手裡那張破地圖上，“玄一門”三個字被人撕去了一半，只剩個“門”字還粘在竹片上。
他記下這三點。
小鼎在空間裡輕輕一震，自動將這些資訊歸類：
【城防巡邏規律：半時辰一輪，換崗在東角樓交接】
【修士標識：鷹紋殘翅，屬黑風城巡防司外衛】
【情報點：老嫗曾售玄一門相關訊息，目標群體為外鄉修士】
他繼續往前走，腳步沒變，呼吸平穩。可右手食指又在包袱邊緣敲了三下——和來時一樣。
