陳凡扛著孫胖子，腳底踩著藥草堆引出的靈力亂流，貼著演武場邊緣的矮牆往外門區挪。執法堂的雷光在身後炸開三道，全落空了。他沒回頭，只把肩上的人往上顛了顛，孫胖子腦袋耷拉著，嘴角還掛著黑血，呼吸卻比剛才穩。
繞過藏書閣轉角，一道鐵門擋在巷口，門上刻著“外門居所”四個鑿痕歪斜的字。陳凡抬手，把令牌按在門側凹槽。血紋一觸即燃，門鎖咔地彈開，裡面傳出一聲輕響，像是某種陣法被喚醒。
他一腳踹開門，背身將孫胖子甩進屋內，反手關門。門板合攏的瞬間，牆上三道符紙同時發燙，泛出青光，旋即熄滅。屋內安靜下來，石床、木桌、牆角一口舊櫃，看著和其他合宿房沒兩樣，可地面的紋路不對——是斜向交錯的九宮格，和柴房崩塌前最後閃過的陣圖走勢一致。
他蹲下，指尖蹭了蹭地磚接縫。灰沒沾手，反倒是磚縫裡滲出一絲涼意，順著指腹往裡鑽。空間推演自動響應，識海里跳出一組資料：時間流速，外界五倍。他沒多看，把孫胖子平放在石床上，後腦墊了塊摺疊的舊布。
床頭刻了個“靜”字，筆畫深處有微光流動。他伸手按了按，整張床嗡地一震，孫胖子喉頭滾了下，吐出一口濁氣。
外頭鐘聲響起，七響，是外門晨課的訊號。隔壁房間猛地爆出一股靈力，震得窗紙嘩嘩響，避塵符接連掉落。陳凡抬頭，看見符紙背面寫著“玄三十六”，字跡被血浸過，又幹了。
他剛想動，眼角餘光掃到孫胖子的手。那胖子昏迷中無意識地抓了抓床單，指尖蹭過自己昨晚包紮的斷骨處，繃帶鬆了，血又滲出來。可下一秒，孫胖子居然張嘴，舌頭舔上了傷口。
陳凡沒攔。
唾液沾上血，傷口邊緣的皮肉竟微微發青，像有東西在底下蠕動。推演模型瞬間生成：木系活性靈流，濃度遠超普通療傷術。更關鍵的是，這股氣息和三年前枯井賬本上殘留的靈力波紋吻合——不是巧合，是血脈殘留。
他不動聲色，從空間取出一塊染血的繃帶，故意搭在桌角。
半夜，屋內突然有動靜。
陳凡睜眼，孫胖子正跪在床邊，嘴對準自己小腿的傷口，用力吮吸。血混著黑渣被他嚥下去，傷口邊緣開始冒嫩芽似的肉芽。他舔完一處，又換另一處，動作機械，像在完成某種本能指令。
陳凡坐起身，輕咳一聲。
孫胖子猛地回頭，眼神渾濁，嘴裡還叼著半截繃帶。看清是陳凡後，他喉嚨裡咕嚕兩聲，把嘴裡的東西吐了出來。
“你……你看見了？”他聲音發啞。
“看見什麼？”陳凡問。
“我……我控制不住。”孫胖子低頭，手抖，“每次沾了血，就……就想舔。小時候在村口偷吃死狗，也是這樣。”
陳凡沒接話。他從桌上拿起那塊染血的繃帶，遞過去：“再試試。”
孫胖子猶豫，接過來，剛碰到嘴，整個人突然繃直。他張嘴，不是咬，而是吐出三枚黑籽。籽落地，遇血即長，藤蔓暴起，直撲門口。
門縫底下，一隻戴青銅護腕的手正往裡塞紙條。
藤蔓絞上去，咔嚓幾聲，護腕碎了，人影被拖倒，撞得門板直晃。陳凡起身拉開門，地上躺著個外門雜役，腰間掛著半塊血煞教青銅牌，臉被藤刺劃爛，還在抽。
他低頭，看了眼孫胖子的腳印——地上沒留痕，可藤蔓是從他腳底延伸出去的。
第二天早，陳凡帶著孫胖子去取餐。
外門廚房前排著長隊，煉氣九層的執事弟子守在灶臺邊，誰遞靈石誰先取。陳凡走到取餐檯前，沒遞靈石，而是把一顆續骨丹拍在臺面。
丹香一散，那執事鼻翼猛抽，眼睛直了。
“三顆，換地圖和早課站前排的資格。”陳凡說。
執事咬牙，從懷裡掏出一張黃皮卷，又扔出塊木牌。陳凡接過，展開地圖，角落硃砂圈了塊地，寫著“禁地藥園”。他收好，轉身就走。
在去取餐的路上，陳凡悄悄展開地圖，目光在“禁地藥園”四字上停留片刻，迅速記下方位。他正盤算著何時潛入探查，忽覺後頸一涼——有人在盯他。他不動聲色，將地圖收回袖中，裝作若無其事地走向取餐處。待取完餐返程，他藉著巷角陰影回頭一瞥，果然見三人影綴在百步之外，步伐整齊，氣息收斂，顯然是衝著他來的。
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