陳凡站在窗後，掌心的雷光再度亮起，窗外那群通脈境修士臉色齊齊一變。領頭那人還跪在地上，右手死死攥著裂開的令牌，指節泛白，卻不敢再動。他身後二十人組成的血煞陣已經散了形，原本連成一片的血線在掌心雷炸開後盡數斷裂，有三人掌心焦黑，像是被雷火從內部燒穿。
陳凡沒再出手。
他只是盯著那塊碎裂的令牌。裂紋走勢和賬本上的血紋如出一轍，像是同源而出。他記下了這個細節，沒聲張。
屋內，空間灰霧緩緩沉降，青銅鼎虛影嵌入地面，九道鎖鏈從鼎身延伸出去，扎進地基深處。灰霧沿著鎖鏈蔓延，像根鬚扎進土壤，整間宿舍的地脈被悄然接通。他指尖逼出三滴精血，滴在鼎身上。血珠滾落時發出輕微的“嗤”聲，像是燒紅的鐵浸入冷水。
鼎內魂火猛地竄高，將地磚縫隙裡蠕動的血色紋路一寸寸灼燒成金。金紋順著牆面爬升，最終在屋頂匯成一道《玄鐵掌》的符文圖譜。掌法運轉路線被重新勾勒，原本粗暴的發力點被修正，真氣走向更順，殺傷卻更狠。
窗外王虎的屍體還趴在地上，頭顱炸開，腦漿混著血水淌了一地。魂火一掃，屍身瞬間乾癟，化作飛灰被吸入空間。灰霧翻滾，凝聚成一顆拇指大的血晶，靜靜懸浮在青銅鼎上方。
陳凡沒多看。他低頭檢查掌心，雷暴丹的藥效還在，電流在經脈裡遊走，但比剛才穩定多了。他握了握拳，掌心雷一閃即逝，沒再引發空間震盪。
他知道，這東西能用，但不能多用。
他轉身走向床邊。孫胖子還在昏迷，呼吸平穩，腳底的藤蔓已被空間凍結，像冰封的樹根，嵌在地板裂縫裡。他沒動孫胖子，只將賬本從空間取出，放在桌上。
令牌也拿出來，嵌進賬本凹陷處。血紋與令牌背面的星圖重疊，半空中浮現出三維投影——十二個光點圍成環形，標著“玄三十七”的那個格外明亮。投影緩緩旋轉，其中一個光點正對著後山方向，和外門地圖上的禁地藥園位置完全重合。
他正要細看，空間突然彈出警告：“涉及仙界法則，推演需消耗百年壽命。”
陳凡立刻切斷神識連線。
投影瞬間消散，賬本“啪”地合上。他盯著那行警告，沒動聲色。百年壽命換一條線索，不值。他現在連聚靈境都沒到，活不了多久，更不敢浪費。
他把賬本收回空間，順手將三塊中品靈石投入防禦陣。靈石剛接觸地面，就被金紋吸走，化作一道流光注入鼎身。整間宿舍微微一震，空氣像是凝實了一分，連呼吸都變得沉了些。
他走出房間。
天剛亮，外門區域開始喧鬧。演武場方向傳來呼喝聲，有人在練《玄鐵掌》，但掌風路線明顯變了，不再是死板的直推，而是帶了點回旋勁，像是從某個高人那裡偷學來的。陳凡聽得出，那是他昨晚在空間推演的改良版。
他順著青石路往庫房走，袖口雷暴丹的紋路還在跳動，像是活物。路上幾個雜役看見他，腳步一滯，立刻貼牆低頭，連頭都不敢抬。有人手裡的茶碗沒拿穩，摔在地上，碎瓷片濺到他鞋邊。
他沒停。
庫房長老正在清點月例，手指在名冊上滑動。聽見腳步聲抬頭，看見是他，手頓了一下。
“陳凡？”
“是我。”他站定，外門弟子服上還有血跡，袖口雷紋隱隱發亮。
長老目光掃過他腰間令牌。本該刻著“外門七十六”的位置，現在只剩個焦黑凹坑，邊緣浮現出星軌狀的紋路，那是內門弟子才能接觸的標記。他瞳孔微縮，低頭翻名冊，卻發現這一頁紙邊被燒出了鋸齒狀的焦痕，像是被什麼火焰舔過。
正翻到第三頁時，陳凡指尖的電光突然躍動，掠過名冊邊緣。紙張‘嗤’地一聲泛起焦痕，像是被天雷劈過的樹皮。
“你要的淬體丹在第三層。”他聲音壓低，“三顆，按規制。”
陳凡沒接袋子。他抬起手，指尖電光一閃，輕輕撫過長老面前的測靈石。
石頭“嗡”地一震，表面炸開蛛網狀裂痕，中間浮現出《納氣訣》第七層的完整運轉路線——這本該是聚靈境才能接觸的秘法。更詭異的是，路線還在動，像是活的一樣，順著經脈流轉一週，最後停在丹田。
長老猛地後撤一步，椅子撞在牆上。
角落裡幾個雜役同時打了個哆嗦，手裡茶碗炸成碎片。他們驚恐地發現，自己腦子裡的《玄鐵掌》口訣突然變了，真氣不受控地往丹田衝，像是被人強行改了功法。
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