陳凡把半塊染血的執事令牌攥在掌心，窗欞外的風帶著藥渣的苦味灌進來。他沒動，盯著那行新刻的血字——“血門已開，速取星鑰”。這字跡和昨夜殘經上浮現的一模一樣，不是誰寫在紙上的，是滲出來的，像是從某種看不見的傷口裡流出來的。
他低頭看了眼腰間的青銅殘片，玉佩貼著它，還在微微震。昨晚密室結印後，這兩樣東西就再沒分開過，像是被什麼力量焊死了一樣。他沒時間細想黑風谷的事，今天是血靈窟試煉前最後一日，淬體丹的材料必須領到。
執事堂的門開著，劉三正坐在案後喝茶，手指敲著桌面，一旁的靈草筐裡堆著些發黃打卷的龍鬚草。陳凡走過去，沒說話，把手裡的任務令放在桌上。
劉三眼皮都沒抬：“領材料？喏，自己挑。”
陳凡伸手抓起一把龍鬚草，草葉乾癟，根部發黑，明顯是放了半個月以上的陳貨。他捏了捏，指節咯咯響，草莖在他手裡碎成粉末。
“這草，煉得出中品養氣丹嗎？”他聲音不高。
劉三這才抬眼，冷笑：“凡靈根能煉出下品就不錯了，你還想中品？別到時候炸了丹爐，賠不起。”
陳凡沒鬆手，把剩下的草舉到燭火前。火光透過枯葉，照出幾道暗紅紋路。他指尖一動，一縷星力順著草莖鑽進去，那紋路立刻抖了抖，像是活物抽搐。
“三日後，我要用這草煉丹。”他慢條斯理地說，“若出中品，你當眾認錯，交出私吞的靈參。”
劉三猛地站起，茶盞“咔”地裂了道縫。他盯著陳凡，眼神陰下來：“你威脅我？”
陳凡收回手，把草塞進儲物袋，轉身就走。走到門口時，他頓了下：“對了，你桌角那道金痕，擦不掉的。”
劉三低頭，桌角不知何時多了道細如髮絲的金色刻痕，正泛著微光。他臉色變了。
山風從藥房方向吹來，帶著陳年藥渣的酸腐味。陳凡站在丹房門口，手裡多了二十塊下品靈石。他把靈石拍在丹爐底座上，爐底星紋一閃，像是被喚醒了什麼。這爐子是玄一門老物，沒人知道它底座刻的是上古星斗陣的殘紋，但陳凡知道——昨晚密室裡，青銅殘片投射出的星圖，和這紋路對得上。
他開啟爐蓋，把那把枯草扔了進去。
“瘋了！”周衝在人群裡嚷，“拿這種草煉丹，不是糟蹋爐子嗎？”
沒人接話。昨夜陳凡在懸崖打出九道星印的事已經傳開，有人說他得了星斗臺傳承，也有人說他勾結血煞教。可眼下他站在這兒，手穩得不像個凡靈根，誰也不敢第一個上前攔。
爐火升到三百六十度時，陳凡閉了眼。靈魂空間裡，小鼎自動浮起，一道推演結果直接衝進他腦海——《九轉養氣訣》改良版，控火七段，第三段需注入星力引燃藥性。
他右手控火，左手暗掐手印。一縷星力從第九條隱脈抽出，順著指尖灌入爐中。爐內溫度瞬間飆升，枯草在高溫下炸開，藥力卻被牢牢鎖在核心。
“這火……不對！”劉三擠到前排，死死盯著爐口，“哪有凡靈根能控這種火候的？”
話音未落，爐蓋猛地一震。
陳凡抬手一掀，十二顆丹藥沖天而起，顆顆瑩潤如玉，藥香撲面。香氣在空中凝成一條青龍虛影，繞樑三圈，才緩緩散去。
滿堂死寂。
周衝張著嘴，像被掐住脖子。他昨夜散佈的“邪術煉丹”謠言，此刻被這正統丹紋砸得粉碎。青龍虛影是上品丹藥的標誌，只有藥性純正到極致才會顯現。
劉三臉色鐵青，手摸向腰間執事玉牌。可玉牌剛碰到指尖，突然發燙，像是被烙鐵燙了一下。他縮回手，玉牌表面浮出一行小字：“違規剋扣，反噬三成。”
這是門規的自動懲戒機制，一旦證據確鑿，執事玉牌會先行反制。
陳凡從懷裡取出一塊留影石，往地上一摔。石面亮起，畫面裡劉三半夜摸進靈草庫，把三株碧玉靈參塞進儲物袋，還順手往牆角鼠洞裡塞了幾塊靈石。
