血池邊緣的石柱底部，那道細痕正緩緩延伸，像被無形的手一筆筆刻上去。陳凡盯著它，手指在青冥劍柄上收緊，指節泛白。
“你剛才說，這層還有別的東西。”他聲音不高，卻穿透了血霧的沉悶。
墨塵的魂體微微一顫，灰白的眼珠轉了過來，像是從極深的夢裡被拽回現實。“它……醒了。”
“它是誰？”
“獄主。”這兩個字從他嘴裡擠出來，帶著腐朽的氣息。話音未落，三根貫穿琵琶骨的血鏈驟然繃緊，符文亮起，黑光如蛇纏繞而上。他的身體猛地抽搐，嘴角溢位一道黑血，魂體瞬間黯淡，幾乎要散。
陳凡沒動，也沒問代價。
他知道有些事，不是靠沉默就能躲過去的。
“你是說，這座血獄，關著一個比你還強的存在？”他問得直接。
墨塵笑了，那笑容像是從乾裂的臉上硬撕出來的。“我不是守獄人……我是它的枷鎖之一。三千年前，我奉命看守青蓮，失敗了，便被釘在這裡，用魂魄鎮壓它。可笑的是，我連自己是誰都快忘了，只記得那朵青蓮，和這把劍。”
他說完，目光落在青冥劍上。
陳凡低頭看了眼手中的劍，掌心青光一閃，靈魂空間中的青蓮氣息再次浮現。這一次，他不再收斂，任由那縷純淨的生機擴散開來。
墨塵的魂體劇烈一震。
“原來……你還帶著它。”他聲音低啞，“難怪你能走到這裡。血獄認的不是修為，是青蓮之主的氣息。沒有它，沒人能穿過前九層煞陣。”
陳凡皺眉：“那你呢？你也是青蓮傳人？”
“我不是。”墨塵搖頭，“我是護道者。當年宗門派我來此，立誓永鎮邪物。可我敗了，沒能守住青蓮，也沒能殺死它。於是，我成了囚徒，也成了鎖鏈的一部分。”
話說到這兒，他頓了頓，像是在積蓄力氣。
“你走吧。”他忽然開口，“你現在還能走。再晚一步，它徹底甦醒，你就只能變成它的養料。”
陳凡沒答，反而往前又走了一步。
腳下的黑砂發出細微的碎裂聲。
“我不走。”他聲音平靜，“你等了三千年，就為了等一個能聽你說完這些的人。我現在來了，不會在你說完之前離開。”
墨塵怔住。
那雙灰白的眼睛裡，第一次浮現出清晰的情緒——不是感激，也不是驚訝，而是一種近乎荒誕的觸動。
他張了張嘴，似乎想說什麼，可就在這時，整座第十層猛然一震。
不是震動，而是塌陷般的下墜感，彷彿地基被抽空。
血池翻滾起來，不再是漣漪，而是像沸騰的油鍋，粘稠的液體沖天而起。腥臭撲面，空氣中瀰漫著腐肉與鐵鏽混合的氣味。
“它感應到青蓮氣息了！”墨塵嘶吼，“快走！現在還——”
“我不走。”陳凡打斷他，橫劍於前，魂鎖在識海中展開，如網般護住神魂，“你說完你的事，我再決定走不走。”
血池中央炸開一道血柱，足有十丈高。
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