孫胖子坐在旁邊，不敢打擾，偷偷看他寫的筆記。上面列著三族的名字，每人後面都畫了個圈，圈裡寫著“可破”“可收”“可殺”。
他嚥了口唾沫。
“哥……你要動手？”
“他們不會等我站穩。”陳凡合上玉簡，“早動手，比晚動手強。”
“那……要不要找幫手？”
“不用。”陳凡站起身，走到窗邊，“一個人就夠了。”
孫胖子沒再問。他知道陳凡做事，向來不說廢話。
第三天上午，凡塵閣門口來了幾個人。
穿灰袍，揹著藥箱，說是來應聘弟子。陳凡讓他們進了煉丹室，每人發一株低階靈藥，限時半柱香煉成基礎丹丸。
三人中，兩個失敗，藥糊了爐；一個成功，但火候不穩，丹成裂紋。
陳凡只留了那個成功的，叫他留下名字。
“林小川。”
“明日辰時來，遲到者不收。”
那人點頭退下。
下午，柳家送來一批藥材，說是代為採購。陳凡檢查後發現，其中兩株摻了年份不足的替代品。他沒聲張，把藥退了回去，附了一張單子，寫明真偽區別。
柳家主收到單子，沉默良久，下令徹查採辦。
第四天夜裡，陳凡在靜室打坐。火種在體內緩緩流動，與呼吸同步。他突然睜眼，看向窗外。
月光下，凡塵閣的匾額清晰可見。
他知道，快了。
趙家不會忍太久，王家已經開始壓價收購周邊靈田，李家那支護院隊也快成型。
他站起身，走到桌前，拿出一張白紙，開始畫陣。
不是聚靈陣，也不是防禦陣。
是殺陣。
從東南角起筆，經西北轉折，引動地下火脈，直衝中庭。一旦啟動，半個院子都會化作火獄。他用靈魂空間推演了三遍，確認無誤。
畫完，他吹滅燈。
黑暗中，他坐在桌前，手放在紙上。
第二天一早，他把孫胖子叫來。
“去城西鐵匠鋪，訂三十根鐵樁，要最硬的玄鐵。”
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