陳凡的手指停在青銅門前三寸，風塵懸空，連呼吸都像是被壓住了。他能感覺到那扇門後有東西在動，不是活物，也不是死物，而是一種更古老的存在，像是天地初開時留下的烙印。
紫凝站在他身後半步，眉心的蓮花印記微微發燙，像是被什麼灼燒著。她沒退，也沒說話，只是把手搭在蓮臺邊緣，指尖傳來的震動讓她知道，凡靈也察覺到了。
“裡面有東西。”凡靈低聲說，“它在……排斥我們。”
陳凡閉了閉眼，靈魂空間裡的星辰緩緩轉動，新生的日月沉浮在混沌中央。剛才強行引星力入體的後遺症還在，識海深處時不時傳來撕裂般的鈍痛，但他現在不能停。
他抬起右手，龍爪完全展開，金鱗一片片翻起，露出底下焦黑的經脈。第二滴帝血從指尖滲出，順著掌心滑落，滴進門前的蓮花凹槽。
“咔——”
一聲輕響，像是鎖釦鬆動。
青銅門開始向內退去，塵土如潮水般分開，露出其後的景象。
斷壁殘垣，巨柱傾塌，穹頂碎裂成無數塊，散落在地。整座聖殿像是被人從中間劈開過，只剩下一半骨架撐著天空。可就在廢墟中央，一方黑玉砌成的蓮池靜靜立著，池水漆黑如墨，沒有波紋，也沒有倒影。
池中只有一片葉子。
乾枯、蜷縮，顏色灰敗，像是被火燒過又埋了百年。可當陳凡走近時，那片葉子突然輕輕一顫，彷彿感應到了什麼。
“就是它。”凡靈抱著蓮臺底座，聲音有點抖，“哥哥，這葉子……它在哭。”
陳凡蹲下身，指尖輕觸池水。
沒有溫度，也沒有阻力，就像碰到了不存在的東西。水面依舊平靜，可他的手指卻穿了進去，像是穿過一層薄霧。
“時間在這裡停了。”他說。
紫凝走到蓮池邊，低頭看著那片枯葉。她的眉心忽然一熱，一段模糊的畫面閃過腦海——一座完整的聖殿，九重飛簷，青蓮盛開，無數身影跪伏在地，口中念著聽不懂的咒言。
她晃了下神，伸手按住額頭。
“你還好嗎？”陳凡問。
“我沒事。”她搖頭，“只是……看到了一點過去的事。”
“這片葉子，是青蓮最後的本源？”
“嗯。”她盯著池水，“它沒死，只是被封住了。”
陳凡站起身，咬破指尖，第三滴帝血落下。
血珠沒有散開，而是筆直沉入池底。就在接觸枯葉的瞬間，那片灰敗的邊緣泛起一絲極淡的綠意，像是一口氣息重新回到了軀殼裡。
凡靈睜大眼睛，“動了！它真的動了！”
可陳凡的臉色卻更白了幾分。右臂的龍鱗開始一片片剝落，露出底下發黑的皮肉，經脈像是被火烤過一樣扭曲著。他靠著意志撐著沒倒，左手扶住池沿，穩住身體。
“不能再流血了！”凡靈撲過來抱住他胳膊，“你會撐不住的！”
“還差一點。”他喘了口氣，“它認得我的血，但光靠帝血不夠。”
紫凝看了他一眼，忽然抬手，指尖劃過手腕。
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