風還在吹，灰燼打著旋兒貼著地面滾。
陳凡站在原地沒動，紫凝的手還抓著他手腕，指尖發燙。她的嘴唇又動了一下，聲音輕得幾乎聽不見，但他這次聽清了——“別”。
他低頭看著她，眉心的蓮花印記正微微閃爍，和他手臂上的龍爪紋路跳動頻率一樣。他知道這不只是警告，是感應。可他們已經走到這裡，身後裂隙裡不斷湧出噬靈魔，再退，只會被拖死在路上。
“我知道有危險。”他低聲說，“但我不能停。”
說完，他把蓮臺交到凡靈手裡。凡靈點頭，抱著蓮臺後退半步，掌心泛起金光，護罩重新穩住。陳凡往前走了一步，右手抬起，龍爪瞬間浮現，金鱗從手背一路蔓延到小臂。
前方廢墟的裂縫中，黑影接連躍出。這次不是零散幾隻，而是成群結隊，翅膀展開像撕碎的布條，眼睛泛著綠火，撲向宮殿方向。
他沒等它們靠近。
五指張開，掌心噴出五道黑氣，在地上劃出五道深痕。混沌毒息滲入石縫，迅速蔓延，形成一個不規則的圈。三隻衝在最前的噬靈魔剛落地，腳下黑氣纏上腳踝，身體猛地一僵，接著炸成一團黑霧。
剩下的立刻分散，想要繞開。
陳凡左手按劍，青冥劍發出一聲長鳴。劍尖自行抬起，指向宮殿大門。他心念一動，靈魂空間瞬間啟動推演，眼前浮現出十幾條靈脈走向。他右手一引，混沌小世界的靈脈之力被強行抽調，化作一道青光橫掃百步，像牆一樣攔在魔群之前。
那些怪物撞上青光，發出刺耳嘶叫，翅膀邊緣開始焦黑脫落。
凡靈抓住機會，抱著蓮臺衝進大殿。小世界生靈緊隨其後，腳步踉蹌但沒人掉隊。陳凡最後一個退入，轉身時龍爪一揮，黑氣封住門縫。外面的尖嘯聲被隔絕大半。
大殿內光線昏暗，只有幾盞殘破的燈陣還在閃。地面鋪著斷裂的玉磚，牆上掛著褪色的旗幡，角落裡堆著碎兵器和乾枯的草藥。幾十個仙修圍在中央祭壇周圍，有的坐著閉眼喘息，有的拄劍站著，全都衣衫破損，臉色灰敗。
聽見動靜，所有人立刻抬頭，眼神警惕。
一個穿白裙的女子從人群走出，身形瘦弱，臉上有道舊傷疤。她盯著陳凡看了幾秒，忽然目光落在他右臂上。龍爪還未消散，青蓮紋路在金鱗下若隱若現。
她膝蓋一彎，直接跪了下去。
“是……守護者的印記！”
她聲音發抖，像是不敢相信。身後那些仙修愣了幾息，有人認出了那紋路，也跟著跪下。很快，整座大殿只剩陳凡站著。
白裙女子抬起頭，眼裡有淚：“三千年了……我們終於等到你。”
陳凡沒讓她繼續說。他掃了一圈殿內，這些人氣息微弱，不少人神魂不穩，像是被什麼長期侵蝕。他走到祭壇邊，伸手摸了摸石面。石頭冰冷，表面刻著殘缺的符文，但當他掌心貼上去時，龍爪突然發燙。
一瞬間，畫面閃過腦海。
一座巨大的蓮池，九重天宮環繞四周，雲海翻騰。他自己站在池邊，身穿帝袍，身邊站著一名女子，面容模糊，但眉心有一朵青蓮。
畫面一閃而過。
他收回手，呼吸略沉。凡靈已經把蓮臺放在祭壇上，紫凝依舊閉著眼，手指卻再次微動，指尖朝他方向輕輕勾了一下。
白裙女子爬起來，走到他面前，聲音低但清晰：“我叫清璃，曾是東極聖殿執禮官。三千年前仙域崩塌，噬靈魔吞噬靈氣與神魂，將整個仙域變成死地。只有這座殿，因為地下還連著一絲青蓮根系，才沒被徹底汙染。”
她指著祭壇下方：“我們奉命守在這裡，等一個手持青冥劍、身負龍印的人。預言說，他會帶回青蓮復甦之機。”
陳凡沒說話。他看向殿外。剛才被他擋住的噬靈魔還在撞擊青光屏障，數量越來越多。有些已經開始用頭撞牆，試圖找到縫隙。
“你們有多少人？”他問。
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