夜風還在吹，山巔的石頭上落了一層薄灰。陳凡站在原地，腳底還壓著陣紋的脈動。青冥劍插在石縫裡，劍身微顫，像是沒睡穩的蛇。他剛把掌心的罡氣收回來，肩頭還沉著那股勁兒，沒來得及松。
山下亮起了燈。
一盞接一盞，從門房到演武場，再到膳堂門口，都掛上了紅燈籠。幾個外門弟子抬著酒罈子往高處走，邊走邊笑，聲音斷斷續續飄上來：“……今兒可得喝個痛快！”“首席師兄守山有功，這頓酒該他坐主位！”
是慶功宴。
陣法升好了，門派上下都鬆了口氣。吳長老讓人擺了席，就在主峰偏臺那邊，離他站的地方不遠。風吹來一股酒香，混著烤肉的焦味，還有人敲鑼打鼓，鬧得很。
陳凡沒動。
他不是不想去，是心裡那根弦還沒放下來。靈魂空間邊緣的金光還在閃，像有人拿針一下下戳他的神識。剛才那道裂開的雲縫已經合上了，天還是黑沉沉的一片，可他知道，不對勁的事才剛開始。
底下的人陸續入座。有人端著酒盞往上走，想請他也下來喝兩口。那人腳步剛踏上最後一級臺階，手裡的瓷杯突然“啪”地一聲碎了。
酒潑了一地。
那人愣住，低頭看碎片，又抬頭看他，臉上帶著點尷尬：“……怪了，杯子怎麼自己炸了？”
陳凡沒答話。
他眼睛一直盯著天上。就在酒盞碎裂的瞬間，他看見雲層動了一下——不是被風吹的，是裡頭有什麼東西在撐，把厚厚的烏雲頂出一道弧形的凹陷。緊接著，一隻爪子從縫隙裡探了出來。
金色的。
鱗片一層壓一層，關節粗壯，指端彎出半寸長的利鉤，泛著冷光。只露了一瞬，不到半息時間，又縮回去了。但那一眼足夠了。那不是普通的龍爪，是帶著血脈印記的真龍之爪，和他在某本殘卷上見過的圖樣一模一樣。
那是龍族長老才會有的特徵。
他記起來了。三年前在藏經閣翻過一本破書，講的是上古時期龍族與混沌青蓮的舊事。書頁快爛了，只留下幾行字：“……蓮現則龍動，氣運所牽，不容外族染指。”當時他沒在意，以為是瞎編的傳說。現在看來，那不是故事，是警告。
青冥劍猛地一震。
劍柄抖得厲害，嗡鳴聲越來越急，像是要掙脫石縫跳起來。陳凡伸手握住劍柄，掌心剛貼上去，一股熱流就順著虎口衝進經脈。不是靈力，也不是煞氣，是一種更老的東西，帶著鐵鏽和雷火的味道，在他血管裡橫衝直撞。
他閉眼，意識沉進靈魂空間。
裡面還是灰濛濛的一片，青石臺孤零零立在中央，角落堆著幾塊靈石和一瓶丹藥。靈泉還沒生出來，時間也遠沒到十倍加速的地步。但他知道，這地方雖然簡陋，推演能力卻實實在在。
他把剛才看到的龍爪影像放進去。
空間微微一震，那畫面立刻被拆成無數細絲，像蛛網一樣鋪開。同時，青冥劍傳來的那股異樣氣息也被抽離出來，纏繞在影像周圍。兩者一碰，立刻有了反應——那些細絲開始重組，拼出一段模糊的記憶片段：一座浮在雲端的大殿，九根盤龍柱環繞中央一座蓮臺，臺上一朵半開的青色蓮花，正往下滴血。
畫面一閃而過。
緊跟著，一行字浮現在空中：【中天域龍族，已盯上混沌青蓮】。
沒有解釋，沒有來源，就是一句結論，硬邦邦地杵在那裡。他知道這是空間推演的結果，不會錯。能得出這個判斷，說明龍族的動作已經越過了某個界限，不再是試探，而是正式標記了目標。
他睜開眼，呼吸重了幾分。
混沌青蓮在他體內，藏在丹田深處，平時溫溫的，像個普通靈物。可自從紫凝出事後，它就開始發熱，有時還會順著經脈遊走一圈，留下一條發燙的痕跡。他一直沒敢動它，怕引出麻煩。現在麻煩自己找上門了。
龍族盯上了它。
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