晨光剛鋪上北域的街面，陳凡已經站在了中心街最寬的那條道口。他手裡拎著一面銅鑼，另一隻手握著木槌，動作不急不慢。昨夜山巔那一戰耗得他筋骨發沉，腳底還帶著一絲虛浮，但他沒歇，也沒回房調息，直接來了這兒。
這地方是他挑的，三岔路口，前後通達，左右皆是藥行與器鋪。他要開鋪，就得開在人眼皮子底下。
“當——”
第一聲鑼響，驚飛了屋簷下的麻雀。
“當——當——”
兩下過後，街上走動的人停了腳步，有揹著藥簍的老頭扭過頭來，也有牽著靈犬的年輕人駐足張望。第三聲落定，整條街都靜了一瞬。
陳凡把銅鑼掛在門邊鐵鉤上，取下肩上的木匾，吹了吹灰，雙手一託，穩穩掛上了門楣。
“凡塵丹鋪”四個字是用黑漆寫的，筆鋒平直，沒有花哨，像是隨手刷上去的，可每個字都透著一股子踏實勁兒。
他退後兩步看了看，點了點頭，轉身進了鋪子。
這鋪子不大，前廳擺著一張長桌，後面就是丹房。爐鼎早已備好，地心真火從地下引上來，火舌貼著爐底緩緩遊走，溫度剛好。爐蓋未合，裡面一顆丹藥正泛著青光，表面浮著細密丹紋，一圈圈往外擴散，像水波，又像某種符路。
陳凡走到爐前蹲下，伸手試了試熱氣，指尖離爐壁還有半寸就停住。火候穩，藥性也到了八分，再有個小半個時辰就能成丹。
他沒急著蓋爐，反而從袖裡摸出一沓草紙，攤在桌上，提筆寫起單子來。這是規矩，丹成之後得記份明細：用了什麼藥、幾株、幾克、火溫多少、煉了多久。他寫得一筆不亂，字也不好看，但清楚。
外頭已經開始有人聚了。
一個穿灰袍的中年修士湊到門口，鼻子動了動，眼睛猛地睜大：“這味兒……不對勁。”
旁邊一個年輕弟子抽了抽鼻子，也愣了：“有點像玄靈丹，可比咱們藥堂賣的香多了。”
“五品。”灰袍修士低聲道，“至少是五品上等。”
這話一齣，周圍幾個路過的人全圍了過來。他們不是瞎猜，北域雖偏，可藥市興旺，誰還沒聞過幾顆好丹？可像這樣隔著半條街就把靈氣勾動起來的，真沒見過。
屋頂上方，空氣開始打旋。
起初只是輕微晃動，像熱氣蒸騰，可越聚越多，竟成了個小漩渦，盤在丹鋪正上方不動。陽光照進去，折射出淡淡的青暈，連飛過的鳥都繞了個彎。
“靈氣自發匯聚？”一個老者拄著柺杖走近，抬頭盯著那漩渦看了許久，忽然嘆了口氣，“這火候控得，怕是歸元境裡找不出第二個了。”
人群越圍越厚，說話聲也雜了。
“這鋪子新開的吧？以前沒見過。”
“聽說是玄一門的人，叫陳凡。”
“陳凡？那個掃柴房的？他能煉五品丹？”
“你別不信，我前些日子見他在後山練火，石頭都被燒化了。”
議論紛紛時，陳凡還在寫單子。他聽見了外頭的聲音，手沒抖，筆也沒頓，一頁寫完，翻過另一頁繼續。
紫凝站在他身後半步遠的地方，兩手垂著，看似放鬆，其實掌心一直壓著一道雷勁。她沒看門外，但耳朵聽著每一句對話。有人語氣不對，她手指就微不可察地動一下。
直到聽見“掃柴房的”那句，她才抬眼掃了門口一眼。目光不狠，可那股冷意實實在在地壓了過去。門口兩個正說得帶勁的弟子立刻閉了嘴，往後退了半步。
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