晨光斜照在中心街的青石板上，陳凡正把最後一份丹藥包好，指尖剛捏緊麻繩結釦，門外的腳步聲就變了。
七個人，步子壓得整整齊齊，像一排鐵尺量過。為首的周明遠停在十步外，袖口那株青葉紋在日頭下泛著暗光。他沒說話，只是抬起右手，掌心一翻。
一團黑褐色的東西被甩了出來，砸在丹鋪門檻前，“啪”地一聲濺開。
是藥渣。
乾癟發黑的根鬚、碎裂的葉片、燒焦的樹皮，混著點灰白粉末，散了一地。一股苦澀腐味隨風飄起，和丹鋪裡清冽的藥香撞在一起，刺得人鼻頭髮悶。
“陳閣主的丹鋪，門檻倒是比青嵐宗的藥圃還低。”周明遠聲音不高，卻字字釘在地上。
他身後六名弟子立刻鬨笑起來。左側一人抬腳，靈力湧出，鞋尖輕輕一碾——藥渣頓時化作細粉，被風吹得四處飛散，有些甚至沾上了門檻下的木階。
笑聲更響了。
街上原本圍觀的人群頓時安靜下來。有人低頭避開視線，有人悄悄往後退。誰都知道青嵐宗在北域藥市的分量，也清楚這幾位歸元境修士不是來論道的。
陳凡的手頓了一下。
他正要把麻繩系成死結，動作就這麼停在半空。指尖還捏著繩頭，另一隻手搭在桌沿，指節微微泛白。他沒抬頭，也沒看門外，只是盯著自己手下那包剛封好的丹藥。
紫凝站在他斜後方一步遠的地方，一直沒動。可就在藥渣落地的瞬間，她右手食指忽然抽動了一下，緊接著，一點極細的雷紋從指尖浮現，像是皮膚下有銀線遊走。
她往前挪了半步，正好擋在陳凡側前方。腰間的雷鞭沒有拔，但左手已經貼上了鞭柄，掌心朝內，五指收攏。
周明遠的目光掃過來，落在她臉上：“怎麼？連個女人都要替你出頭？”
紫凝沒應聲。她只是緩緩抬起右手，掌心朝前，那道雷紋順著手指爬到掌心，凝成一顆芝麻大的電星。它跳了一下，又滅了，彷彿只是錯覺。
可街邊幾個靠得近的修士卻猛地縮了脖子——剛才那一瞬，他們耳朵裡聽見了細微的“滋啦”聲，像是雨點打在鐵皮上。
笑聲戛然而止。
周明遠眯起眼，盯著紫凝看了兩息，又轉回陳凡：“你不開口？是心虛，還是知道自己煉不出這種丹？”
陳凡終於動了。
他慢慢把繩結拉緊，打了個死扣，然後將整包丹藥輕輕推到桌角。動作不急，也不慢，就像剛才什麼都沒發生。
他這才抬起頭，目光越過門檻上的藥渣粉末，落在周明遠臉上。
“你說我煉不出？”他問。
“歸元三層，雜役出身，連經脈都填不滿的凡靈根。”周明遠冷笑，“你拿什麼煉？靠撿來的破爐子，還是柴房裡燻出來的火氣？”
“我用的藥材清單在這兒。”陳凡指了指桌上那本草紙單子，“火溫、時間、配比，全寫了。你要驗，可以拿去看。”
“驗？”周明遠嗤笑一聲，“你以為一張破紙就能當憑證？北域藥市的規矩，高階丹藥必須由三大宗門聯審，確認無誤方可售賣。你一個野鋪子，連備案都沒有，就敢標價十塊中品靈石？”
“我沒備案，是因為不需要。”陳凡說，“我賣的是我自己煉的丹，不是靠誰點頭才能活下去。”
“放肆！”右側一名弟子怒喝，“大長老面前，你也敢這麼說話？”
陳凡沒理他，只看著周明遠：“你要查我的藥，我可以給你看記錄。你要質疑我的資質，我也不會跪著求你認可。但你把藥渣扔進我店裡，這是什麼意思？”
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