街邊人群一片死寂。
剛才還竊竊私語的人，現在連呼吸都放輕了。他們看著那顆擺在玉盤中央的玄靈丹，金紋未散，丹香中混著一絲雷氣的銳勁，刺鼻卻提神。他們再看周明遠，這位平日裡高高在上的大長老，此刻髮絲凌亂，鬍鬚焦卷，衣襟沾灰，形象全無。
沒人敢笑，可誰都明白——這一仗，青嵐宗輸了。
輸得無聲無息，卻結結實實。
紫凝緩緩收回手，指尖的雷光隱去，但指腹仍有些許酥麻感。她站回陳凡側後方，位置沒變，姿勢也沒變，只是肩線鬆了一分，像是卸下了某種負擔。
陳凡沒再說話。他轉身走向丹爐，伸手揭開爐蓋。熱浪撲面，爐內火焰已回落至青藍色，穩定燃燒。他取出一根玉籤，輕輕撥動爐底餘燼，確認火勢可控，才將蓋子重新合上。
動作從容，彷彿剛才那一掌、那一道雷，不過是拂去桌上的一點灰塵。
街對面，青嵐宗六名弟子僵立原地，臉上還留著藥渣灰痕，沒人敢擦，也沒人敢動。他們看向周明遠，等他下令。
周明遠站在櫃檯前兩丈處，左手緊握右腕，虎口處滲出血絲。他盯著陳凡的背影，嘴唇抿成一條線。他想再開口，可話到嘴邊，竟不知該說什麼。罵？對方根本不怕。動手？剛才那一掌已經試過，反受其傷。走？他又不甘心。
他堂堂青嵐宗大長老，北域藥市的執掌者之一，今天竟在一個無門無派的小子面前，連一句硬話都說不出。
“我們走。”他終於開口，聲音沙啞。
七人轉身，腳步沉重。來時氣勢洶洶，走時卻像敗軍殘卒。街邊圍觀者默默讓開一條路，沒人阻攔，也沒人送行。直到他們的背影再次消失在長街盡頭，人群才微微鬆動。
“走了。”
“這次是真的走了。”
“剛才那雷法……太狠了，藥渣都能當武器使。”
“人家不是靠嘴，是靠本事。你羞辱他，他就讓你自己吃回去。”
“這才是真正的煉藥師——丹成，人立。”
議論聲嗡嗡響起，可陳凡充耳不聞。他依舊站在爐前，確認火候穩定後，才慢慢退後一步。紫凝走過來，低聲問：“還要煉下一爐？”
陳凡點點頭：“趁熱。”
他知道，今天這事不會就這麼完。青嵐宗丟了臉，遲早會找補。但他不怕。他從礦場逃出來那天起，就知道——人若想踩你，你只能站得更高。
紫凝沒再問，轉身去整理藥材。她拿起一塊雷紋石，放在掌心掂了掂，忽然道：“剛才那一下，雷火溫度控制得剛好，沒傷人，但足夠讓他們記住。”
陳凡看了她一眼：“你出手一向穩。”
紫凝嘴角微揚，沒接話，只是把石頭放進托盤，走向丹房角落。
街上的人都沒散。有人想上前買丹，可走到門口又停下。那顆金紋玄靈丹擺在玉盤正中央，陽光照上去，金光流轉，像刻進去了似的。他們看得心動，卻又不敢輕易開口——剛才那一幕太靜了，靜得讓人覺得，這地方不是賣丹的，而是立規矩的。
陳凡走到櫃檯後，拿起一塊白布，輕輕蓋在爐口上。動作很慢，像是在封存什麼重要的東西。
陽光照在門檻上，藥渣的粉末早已不見，只有幾道淺淺的劃痕留在木階上，像是被雷火燒過留下的印記。
