夜風從藥鋪破窗灌進來，吹得牆角那張燒了一半的舊紙嘩啦作響。陳凡盤坐在堂屋中央，雙目緊閉，呼吸平穩。他面前攤著一塊灰布，上面放著一枚儲物戒，戒面微微泛光。
紫凝靠在後門邊，背貼著朽木門框，一隻手始終搭在雷鞭上。她沒動，也沒說話，只是時不時掃一眼巷口。荒草在夜風裡晃，影子亂搖，像藏了人。
陳凡的意識已經沉入靈魂空間。
混沌之地還是老樣子，灰濛濛的一片，中間浮著那片靈泉。泉水錶面輕輕蕩著波紋，底下壓著一團赤金色的東西——地心真火被混沌氣裹著，安靜地沉在水底。它還在跳，一下一下，像是有心跳。
他伸手一召，《丹皇典》殘卷出現在身前，泛著微弱金光。書頁自動翻開，從第一卷開始流轉。金色絲線從四面八方湧來，纏上文字，逐字解析。推演開始了。
前八卷內容很穩，都是些基礎丹理、火候控制、藥材搭配。這些對現在的陳凡來說不算難，空間裡的推演速度很快，資訊一條條歸檔進記憶深處。他沒急，也不躁，就這麼看著，等著。
直到第九卷展開。
“地脈引火篇”四個字剛浮現，靈泉猛地一震。
那團地心真火突然往上竄了一下，撞在混沌氣上，發出一聲悶響。整個空間都跟著抖，灰霧翻湧，像要塌下來。陳凡的意識被震得一晃，差點退出去。
他立刻停下直接閱讀，改用間接推演。讓空間模擬這一頁的內容：如果有人按此法引地脈之火煉丹，會發生什麼？
畫面緩緩成形。
一片深不見底的坑洞出現在眼前，四周巖壁焦黑，裂痕縱橫。坑底有一團火焰懸浮著，顏色和他收的這團一模一樣。一個白衣老者站在坑中央，腳踩鼎爐，雙手掐訣，正把那團火往爐裡引。
火勢一開始很穩，可到了第七個時辰，忽然暴起。老者臉色大變，拼命壓制，但火焰已經失控，順著鼎紋往外炸。轟的一聲，整個坑洞被掀開，岩石飛濺，煙塵沖天。老者的身體當場崩碎，只剩下一縷氣息沉入地底，消失不見。
陳凡睜開了眼。
他坐在原地沒動，額頭上卻滲出一層細汗。剛才那一幕不是幻象，是推演出來的結果，可那種灼熱感太真實了，連他的肉身都覺得胸口發燙，像是被人從內往外燒了一遍。
紫凝聽見動靜，轉頭看了他一眼：“怎麼了？”
“沒事。”他說，“有點熱。”
她沒追問，只把手從雷鞭上挪開，抹了把臉。夜裡涼，但她也出了汗，肩頭的衣服溼了一小片。
陳凡閉上眼，重新沉進去。
這一次，他調出空間的記憶回溯功能，倒退到剛才異變發生的瞬間。他發現，在第九卷的邊緣，有一圈極細的符文波動，幾乎看不見，頻率卻和地心真火完全一致。這不是巧合，是同源之力的共鳴。
他試著讓推演繼續，不再讀正文，而是單獨處理那些批註小字。空間運轉加速，混沌氣在書頁上方凝聚，慢慢浮現出幾行從未顯現的文字：
“吾魂三分，一歸天地，一守火種，一陷深淵。”
字跡蒼勁，筆鋒帶力，最後一個“淵”字拖得極長，像是寫到一半才硬生生停住。墨色偏暗紅，不像是墨，倒像是乾透的血。
陳凡盯著那行字，手指無意識地動了動。
地心真火又跳了一下。
這次不是亂動，是有節奏地一跳一停，像在回應什麼。混沌氣自發圍上去，把它裹得更緊了些。
他忽然想起玄一門藏經閣裡那本《北域誌異》。那時候他還只是聚靈境，閒著沒事就愛翻那些雜書。記得裡面提過一句：“北域深淵，原名丹隕坑，萬年前有高人煉丹炸爐，自此地火不熄，無人敢近。”
當時他只當是個傳說，現在看來，那高人就是丹皇。
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