晨光落在陳凡肩頭，暖意滲進衣袍。他坐在涅盤臺中央，周身裹著一層薄如蟬翼的金膜，皮膚下淡金紋路隱隱流轉，像是活物在皮肉裡遊走。呼吸平穩，體內靈力迴圈往復，正沿著新鑄的經脈緩緩執行。第十道涅盤火已縮成豆大一點，安靜懸浮於丹田深處，隨心跳微微搏動。
山風從谷口吹進來，帶著草木露水的氣息。
就在這時，一陣雜亂的腳步聲由遠及近，踏碎了後山的寂靜。
“快看！那不是孫胖子嗎？抱著個爐子蹲在臺階上，跟護崽的老母雞似的。”
“別管他，咱們直接進去找人！陳凡那小子還在臺上燒自己呢，聽說第九道火能把人腦子燒壞，他現在怕是連東南西北都分不清。”
“你懂什麼？這爐子可是陳凡讓他守的，說是煉築基丹用的。咱們把爐子掀了，看他出關後怎麼交代！”
聲音傳到山谷時已斷續，但在靈魂空間中卻被放大數倍，像一根細針扎進神識深處。
陳凡眉頭微不可察地一動。
他沒有睜眼，也沒有中斷靈力運轉，只是指尖在膝上輕輕點了點，隨即繼續引導金液在四肢百骸間流動。那層金膜依舊貼附全身，隔絕外界干擾，身體穩坐不動。
可意識深處，已經記住了“孫胖子”三個字。
山門下方石階處，三名青衣弟子圍住一個矮胖少年。為首那人一腳踹在他膝蓋彎裡，孫胖子“撲通”跪倒，雙手卻仍死死抱住腳邊的青銅丹爐。
“哎喲，還挺倔？”那人冷笑，抬腳踩上爐沿，用力一碾。金屬發出刺耳的變形聲，爐腳被壓得歪斜，藥草從爐蓋縫隙灑出幾片。
孫胖子急了，猛地抬頭：“你們幹什麼！這是陳凡讓我守的爐子！誰敢動它，我跟我家閣主說，扒了你們的皮！”
“你家閣主？”另一人彎腰揪住他耳朵，強行拉起，“他現在還醒著嗎？知道外面天亮了嗎？我們青嵐宗要的是三爐築基丹，是他親口答應的！結果人一閉關就玩消失，拿你這種廢物頂賬？”
“放屁！”孫胖子疼得眼角冒淚，卻仍吼回去，“陳凡什麼時候欠過你們東西？你們青嵐宗早散夥了，還打著名號招搖撞騙？有本事去找林青竹要啊！她才是你們少主！”
“啪！”一巴掌抽在他臉上，火辣辣地腫了起來。
“你說誰少主？”第三個人一腳踢在他腹部，孫胖子弓著身子咳出一口酸水，“林青竹早就不知死活，你們玄一門也只剩個空殼子！現在山上沒人做主，我們就問你討債！你不交爐子，今天就別想活著離開！”
孫胖子蜷在地上緩了口氣，喘得厲害，額頭抵著冰冷石板，冷汗混著血絲往下淌。他咬牙撐起身，又撲向丹爐，雙臂環住爐身，整個人貼上去：“要拿走可以，先踩死我！”
三人對視一眼，笑了。
“行啊，那你就好好趴著吧。”為首的青年抬起腳，重重踩在爐蓋邊緣，一點點施加力氣。爐體發出“嘎吱”聲，蓋子開始鬆動，裡面的藥氣絲絲外洩。
“聽見沒？再不鬆手，我把這破爐子砸了，讓你什麼都剩不下！”
孫胖子喉嚨裡滾出一聲嘶喊，雙手指甲摳進爐縫，指節泛白，手臂青筋暴起：“我家閣主……不會不管我的……你們等著……等他出來……一個都跑不了……”
聲音帶著哭腔，卻又透著一股不要命的狠勁。
山風捲著塵土掠過臺階，吹得幾人衣角翻飛。遠處林子裡鳥雀驚飛，撲稜稜衝上天空。
涅盤臺上的金膜忽然輕微震了一下。
陳凡盤坐如舊，眼皮未掀，但鼻息略沉半分。靈魂空間內，靈泉表面泛起一圈漣漪，金液流動節奏微滯，彷彿受到某種牽動。
他察覺到了。
不是靠耳朵，而是神識感知到了那一聲“我家閣主”。
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