趙炎跪在地上，喘著粗氣，一隻手撐著地面，另一隻手慢慢握緊拳頭。他沒看陳凡，也沒看臺下，只是緩緩站起身，扶起插在地上的赤霄劍，轉身走向石橋。
這一次，他的背更駝了，腳步更慢了，像是老了十歲。
陳凡沒再看他，轉身面向裁判席方向，靜靜站著。他雙手垂在身側，呼吸平穩，臉上沒有勝利的喜悅，也沒有輕蔑的冷笑，只有一片冷峻。
臺下，赤霄宗弟子圍在石橋盡頭，看到趙炎走下來，幾個人立刻迎上去。有人低聲問：“少主，你沒事吧？”
趙炎擺了擺手，沒說話。
那人還想再說，卻被旁邊同伴拉住。
幾人站成一排，齊刷刷望向擂臺上的陳凡，眼裡全是怒火，拳頭捏得咯咯響，卻沒人敢上前一步。
他們知道，現在上去，只會讓宗門丟更大的臉。
風更大了些，吹得陳凡衣角翻飛。他站在擂臺中央，像一根釘子，紮在所有人心裡。
剛才還喧鬧的天穹臺，此刻安靜得連針落地都能聽見。
只有風掠過高臺的聲音，還有遠處執事登記名字的低語。
陳凡低頭看了眼自己的手。
那雙手依舊平穩，指尖還殘留著一絲金光。
他輕輕握了下拳，又鬆開。
然後抬起頭，目光掃過全場。
沒有人敢與他對視。
有人移開視線，有人低頭調息，還有人悄悄往後退了半步。
方才那些嘲諷的話，現在想想，簡直像巴掌打在自己臉上。
他沒說話，也沒動。
只是靜靜地站著。
可所有人都明白——
這場比試，從頭到尾，都不是對抗。
而是一場碾壓。
一場徹頭徹尾、不留餘地的碾壓。
趙炎回到席位，赤霄宗弟子默默讓開一條路。
他坐在最前排，低著頭，左手扶劍，右臂垂落，臉上殘留的焦痕在夕陽下顯得格外刺眼。
沒有人安慰他，也沒有人說話。
整個隊伍籠罩在一種壓抑的沉默裡，像是被人當眾扇了一耳光，疼得說不出話。
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