太陽偏西，擂臺上的風帶起一陣焦糊味。趙炎站在石橋邊緣，背影僵硬，腳步沉重，一步步往回走。他沒回頭，也沒說話，可誰都看得出他心裡憋著火。
陳凡還浮在半空，腳下的飛劍穩穩託著他，金絲外袍被風吹得鼓動，像一面不倒的旗。他目光平視前方，沒看趙炎，也沒看臺下，但所有人都覺得那眼神壓在自己身上，沉得喘不過氣。
就在這時，趙炎猛地轉身。
“赤霄劍——出！”
一聲暴喝炸響全場。他雙手掐訣，背後一道紅光沖天而起，一柄通體赤紅的長劍破空而來，劍身刻滿火焰紋路，劍尖吞吐著三尺火芒。地階上品靈器的氣息瞬間鋪開，連高臺邊緣的裁判都微微抬了眼。
劍落手中，趙炎雙目赤紅，一步踏回石橋，再躍上擂臺。他死死盯著陳凡：“剛才那一招是靠丹藥贏的，現在我用本命靈器正面斬你！你若能接下，我趙炎當場認輸！”
話音未落，他已催動靈力，赤霄劍轟然爆出烈焰，整把劍像是燒紅的鐵條，空氣都被烤得扭曲。他低吼一聲，整個人如離弦之箭衝出，劍鋒直指陳凡胸口。
速度快，力道狠，這一擊已是歸元境九層修士的全力一搏。
陳凡終於動了。
他抬起右手，食指輕點，指尖凝聚出一縷金色靈力，細如髮絲，卻亮得刺眼。沒有咒語，沒有結印，就這麼輕輕一彈。
“叮——”
一聲脆響，像是玉片相擊。
那道金光撞上赤霄劍的剎那，整把劍劇烈震顫，火光瞬間熄滅。趙炎只覺一股巨力順著劍身傳來，虎口崩裂，鮮血直流，整個人被震得連退五步，差點跌下擂臺。
赤霄劍脫手飛出，“咚”地一聲插進青巖地面，劍柄還在嗡嗡作響。
全場鴉雀無聲。
有人張著嘴，半天合不上。剛才那一幕太快，太輕描淡寫，根本不像是兩個同境界修士的對決，倒像是大人拍開了小孩手中的玩具。
趙炎臉色煞白，低頭看著自己流血的手掌，又抬頭看向陳凡，聲音發抖：“你……你這是什麼手段？”
陳凡緩緩落下，雙腳踩在擂臺上，發出一聲悶響。他走到赤霄劍前，低頭看了一眼，沒去拔，只是淡淡開口：“你連我的護體罡氣都破不了，還談什麼手段？”
趙炎瞳孔一縮。
他咬牙，猛地運轉全身靈力，周身氣息暴漲，歸元境九層的威壓全開，腳下青巖寸寸龜裂。他不信，一個凡靈根出身的人，能在真正對拼中壓他一頭！
“我不信！”他怒吼，“再來！”
他不再依賴兵器，雙手結印，體內靈力狂湧，準備施展赤霄宗另一門秘術。
可他還沒來得及出手，陳凡已經動了。
“青蓮創世。”
四個字出口，天地驟變。
地面裂開十二道縫隙，每一條縫隙中都升起一片金色蓮瓣，每片蓮瓣上刻著古老符文，靈光流轉，緩緩升空。片刻之間，十二片蓮瓣圍成一圈，將趙炎牢牢困在中央。
蓮瓣緩緩閉合，形成一座封閉的金色蓮臺。內部空間迅速壓縮，靈壓層層疊加，像是有千斤重擔壓在身上。趙炎剛撐起護體罡氣，就被這股壓力逼得膝蓋微彎，額角滲出血珠。
他想反抗，可靈力剛運到經脈，就被蓮臺內的壓制力打亂節奏。他強行催動，結果反噬上來，喉嚨一甜，噴出一口血。
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