太陽昇到頭頂，高臺中央的裁判席上傳來一聲鐘響。
九根刻名柱中最後一根亮了起來，上面浮現出“玄一門”三個字，墨跡沉穩，光華內斂。全場安靜了一瞬，緊接著所有參賽者都站起身，望向中央高臺。
灰袍老者站在邊緣，目光掃過眾人，最後落在陳凡身上。他抬起手，聲音不急不緩：“第一場，玄一門陳凡，對赤霄宗趙炎——登臺。”
話音落，擂臺地面裂開一道縫隙，兩道石橋從兩側升起，直通中央圓臺。風捲著碎屑在空中打轉，陽光照得青巖發亮。
趙炎冷哼一聲，大步邁了出去。火紅戰甲在日光下刺眼，肩頭披風獵獵作響。他踏上石橋時腳步重重，震起幾粒石子。到了臺上，他抽出腰間長劍，劍鞘往地上一插，紅寶石映出一道血光。
“凡靈根也敢上臺？”他盯著對面，“別等我動手，自己下去。”
沒人回應。
另一側，陳凡緩緩起身。紫凝看了他一眼，沒說話，只將袖口那縷雷絲往掌心繞了半圈。孫胖子張了張嘴，最終也沒出聲，只是死死攥住膝蓋。
陳凡踏上石橋，走得不快，金絲繡邊的外袍被風吹起一角。他腳下一踏，整個人輕飄飄落在擂臺中央，像是踩在平地一般穩當。
趙炎眯起眼：“你不配穿這身衣服。”
陳凡沒理他，雙手垂在身側，目光平視前方。
裁判舉手，正要宣佈開始，趙炎卻已動了。
他左手掐訣，右手猛地拔劍。劍未出鞘，一股熱浪先衝了出來。地面青巖瞬間泛紅，裂縫裡冒出絲絲白煙。他低喝一聲：“玄陽靈火——出！”
轟！
一道火龍從劍鞘中騰空而起，足有三丈長，龍頭猙獰，雙目如熔鐵。火龍盤旋一圈，朝著陳凡當頭撲下，所過之處空氣扭曲，連光線都被烤得晃動。
周圍修士紛紛後仰。
有人低聲驚呼：“這是赤霄宗秘傳的玄陽靈火，能燒斷歸元境修士的靈脈！”
“陳凡連護體靈光都沒放，他想硬接？”
“不是傻就是瘋。”
火龍已至頭頂，熱浪逼得人睜不開眼。
就在這時，陳凡抬手，輕輕拍了一下儲物戒。
嗡——
十二顆丹藥飛出，在空中排成一列，每一顆都泛著溫潤金光。丹身刻有細密紋路，隱約組成一朵蓮花形狀。正是那日他在丹房煉出的八品涅盤丹。
丹藥懸浮不動，可下一息，其中一顆突然炸開。
不是破碎，而是化火。
金色火焰騰空而起，瞬間凝聚成一隻展翅火鳳。鳳首高昂，尾羽舒展，雙翼一振，迎著火龍直衝而去。
轟隆！
兩股火焰撞在一起，爆發出刺目強光。火鳳張口一吞，竟將整條火龍咬住，火焰在它口中翻滾，像被什麼力量壓制著，越縮越小。不過眨眼，火龍只剩下一團拳頭大的火球，被火鳳銜在喙中。
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