月光還壓在山頭，風裡那股鐵鏽味散了又聚。陳凡坐在密室裡沒動，神識連著七處陣樞，像七根線拴在心口。他能感覺到丹房那邊的靈力波動開始不穩，火候亂了半拍，爐子裡的藥氣翻騰得厲害。
“別慌。”他開口，聲音不大，也沒回頭，話直接順著神識傳了過去。
孫胖子正蹲在丹爐前，滿腦門的汗，手抖得幾乎拿不住控火玉簡。聽見那句話，他猛地吸一口氣，把靈魂空間裡推演過的《控火十三訣》往腦子裡過了一遍，手指重新按上爐壁。火苗跳了兩下，慢慢順了。
爐蓋掀開時，百顆金光流轉的丹藥騰空而起，在空中排成三列，滴溜溜地轉。藥香衝出來，混著靈氣炸開一圈波紋，震得房樑上的灰簌簌往下掉。
“成了！”孫胖子一屁股坐在地上，喘得像拉風箱，臉上卻笑出花來。他趕緊爬起來，從懷裡掏出個玉匣，一顆顆收進去。匣子合上時發出清脆的“咔”一聲，他抱在懷裡，腿還有點軟，但腳步沒停，直奔校場。
林青竹站在高臺邊上，手裡攥著一張圖，是陳凡閉關前親手畫的。她身後站著三支隊伍，穿著不同顏色的袍子，站得鬆散。最左邊那隊人裡有個疤臉漢子，抱劍冷笑：“玄一門自己都快守不住了，還敢叫我們聽令？”
林青竹沒看他，把圖紙展開，指到中間一條紅線：“黑風嶺伏兵三十人，由你帶隊，藏在斷崖東側，等訊號出手。”又指向右邊，“西谷設陷阱，用雷符引他們入谷，這支歸李家老三。”最後點到正面山門，“主陣由我帶，玄一門弟子全數壓上。”
她頓了頓，抬頭掃了一圈：“所有繳獲，參戰者均分，一個銅板都不經我手。你們信不信我不要緊，信這個規矩就行。”
人群安靜了幾息。疤臉漢子咧了下嘴，沒再說話。
林青竹抽出腰間玄鐵劍，往前一步，狠狠插進石磚縫裡。劍身顫了兩下，發出嗡鳴。
“這次不只是守。”她聲音不高，可每一個字都砸在地上，“我們要讓姬家和魔族知道，北域不是他們想來就來的地方！誰要踏進來，就得留下東西！”
她抬起手，指向天邊未散的烏雲：“願意隨我一戰的，舉起劍！”
靜了半瞬。
第一把劍拔了出來，是孫胖子。他跑得急，差點被臺階絆倒，可還是把玉匣遞到林青竹手裡，然後轉身，抽出背後那把豁了口的短劍，高高舉過頭頂。
接著是第二個、第三個。
劍光一片片亮起，像突然冒出的星子。有人吼了一聲，聲音粗啞，帶著哭腔。越來越多的人拔劍，站直，往前走。千名修士，不分來歷，不分門戶，齊刷刷舉起手中兵刃。
喊聲炸開，震得山谷發抖。連山外樹上的鳥都驚飛了，撲稜稜地往遠處逃。
陳凡聽見動靜，才睜開眼。
他站起身，推開密室門。月光落在他臉上，照出一道淺疤，是從前在礦場留下的。他沒抬手擋，就這麼一步步走到校場邊緣的高臺上。
底下還在喊，聲音一層疊一層，像是要把天掀開。
孫胖子看見他，立刻擠過來，把玉匣雙手奉上：“哥，一百顆，顆顆九品，沒一顆裂的。”
陳凡點點頭，接過匣子，沒開啟看。他沿著高臺走了一圈，目光掃過每一支隊伍的臉。有年輕弟子嘴唇發白，握劍的手直抖；也有老兵油子眯著眼，嘴角掛著狠勁。
他走到林青竹身邊，看了眼插在地裡的劍，又看了眼她沾了灰的臉。
“準備好了。”他說。
林青竹嗯了一聲，拔出劍，甩掉石屑，重新歸鞘。
陳凡開啟玉匣，取出十顆丹藥，遞給第一隊首領。那人跪下來接，手抖得厲害。他又分給第二隊、第三隊，每隊都是一樣數量。到最後，匣子裡還剩十顆，他原封不動交給林青竹。
“守住陣眼，別貪功。”他說。
“明白。”林青竹把匣子塞進懷裡，甲冑一緊，整個人像拉滿的弓。
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