風從東面吹來的時候，陳凡正靠在煉丹房外的廊柱上打盹。他沒睡實，耳朵一直聽著裡頭爐火的動靜。
小藥已經在裡頭守了三天三夜。爐子是老式三足鼎，底下壓著一道從混沌雷池引出來的細脈，時不時泛起一點紫光。這法子是陳凡準的——讓雷池殘餘的波動滲入煉丹環境，模擬出類似雷劫前的靈氣壓迫，據說能逼出藥材深處的活性。但沒人試過煉七品丹用這路子，太險。
“師父……”裡面傳出一聲輕喚，聲音有點抖。
陳凡睜眼，站直了身子。
“火要撐不住了。”
陳凡沒應，只把手搭在廊下那根木柱上，神識順著提前埋進去的一縷靈線探了進去。爐內溫度已經飆到臨界，藥液翻滾得像要炸開，一團金中帶紫的氣旋在鼎心打轉，眼看就要散形。
他張口想說什麼，又閉上了。
該小藥自己拿主意了。
裡頭突然安靜了一瞬。接著，聽見她咬牙的聲音，然後是一道低喝：“反引！”
她竟把雷池接進來的那股力道反過來抽，不是往爐裡灌，而是從爐底往外拽。這一招誰也沒教過她，是她看陳凡調校陣紋時自己琢磨出來的土辦法——火太旺，就先把熱勁洩掉一半，再補回來才穩得住。
紫光猛地一顫，爐火由暴烈轉為沉凝。那團藥氣緩緩下沉，顏色也定了下來，成了深金夾雜暗紫的模樣。
陳凡鬆了口氣，背重新靠回柱子。
不到半刻鐘，鼎蓋自行掀開一條縫，一道金雷沖天而起，直刺雲霄。緊接著，第二道、第三道接連射出，在樞紐上空炸開，引得烏雲迅速聚攏。這不是普通雷暴，是天地對高階丹藥成形的感應。
空中開始出現異象。金色雷紋盤旋交織，中間浮出一朵虛影——蓮形，九瓣，邊緣泛著混沌青色。它不落地，也不消散，就那麼懸在半空，映得整片區域明暗交錯。
值守南門的弟子第一個喊起來：“敵襲預警！”
有人真去敲鐘了。銅鐘剛響一聲，陳凡已經站在門外，聲音不大，卻壓過了所有嘈雜：“非敵襲，勿動陣。”
他抬頭看了眼那朵蓮影，眉頭微皺。這動靜太大，怕是要引來不該看的人。但他沒急著遮掩，反而多看了兩息——他在確認有沒有外來的神識探進來。沒有。至少現在沒有。
蓮影漸漸淡去，雷聲止歇。煉丹房裡傳來一陣急促的腳步聲，門被猛地拉開。
小藥站在門口，臉上全是汗，衣服後背溼透了一大片，手裡捧著一隻白玉小瓶。她喘得說不出話，只把瓶子往前遞了遞。
陳凡接過瓶子，拔開塞子看了一眼。丹藥只有拇指大，通體呈琥珀金，表面浮著細密的雷紋，輕輕一晃，裡頭像是有流光在走。他用指腹蹭了下瓶壁，能感覺到一絲細微的震顫——這是丹藥自帶靈性，快要活過來的徵兆。
“七品，混沌雷劫丹。”小藥終於說出完整的話，聲音還是發緊，“能擋涅盤境雷劫九成傷害。我……我試過推演配比，加了三錢雷心草、五分虛空藤，最後用反向引流控火，才壓住爆爐風險。”
陳凡點點頭，把瓶子收進腰間那隻灰布袋裡。那袋子看著破舊，其實是用九幽蠶絲織的，隔絕氣息，連神王都探不進去。
“不錯。”他說。
小藥肩膀一下子鬆了，腿都有點軟。她扶著門框站著，忽然鼻子一酸，趕緊低頭，不想讓他看見。
“師父，我終於能幫上您了！”她聲音低了些，但字字清楚。
陳凡看了她一眼，沒說話，抬手在她肩上拍了一下。這一下不重，可小藥覺得整個人都被托住了。
他轉身走到廊邊，仰頭看天。雲還沒散盡，陽光從縫隙裡漏下來，照在剛才蓮影升起的地方。那裡空蕩蕩的，可他知道，有些眼睛已經盯過這邊了。
他沒打算藏。該知道的人遲早會知道——他這裡能煉出保命的東西。但能不能搶走，就得看本事了。
