閣主愣了一下，趕緊點頭：“行，行！就在後院，我這就去搬！”
“不用。”陳凡搖頭，“就用院子裡這口老爐。”
他說完，走到那口鏽跡斑斑的丹爐前，伸手抹去爐身灰塵。鐵鏽簌簌落下，露出底下一道淺淺的銘文——是個“丹”字，筆畫歪斜，像是孩童所刻。
他拍了拍爐壁，回頭問：“煉什麼？”
趙執事嗤笑：“你還挑？”
“我不挑。”陳凡淡淡道，“但我得讓你輸得心服口服。我就煉‘混沌雷紋丹’，三品中等，功效比雷源丹強三成，成丹率不低於六成。”
“狂妄！”趙執事身後一人怒喝，“你拿什麼保證？那種丹方早失傳了！”
“我保證。”陳凡看著趙執事，“你要不信，現在就可以認輸，磕頭走人。省得待會臉面丟盡。”
趙執事雙眼一瞪，掌心雷光暴漲：“開爐！”
青銅爐蓋升起，火焰騰起，映得他半邊臉發青。他從儲物袋取出一套玉瓶，一一擺開，動作利落，顯然是常練。
陳凡沒急著動手。他站在老爐前，閉上眼。靈魂空間內，丹房中的金線瘋狂交織，九種藥材的配比在腦海中不斷調整。溫度、火候、提純時機，每一環都在推演。他知道不能出錯，這一爐不只是賭約，更是敲門磚。他要讓所有人都知道，下三天來的人，不是任人揉捏的軟柿子。
片刻後，他睜開眼，從懷中取出自己的藥囊。
紫凝這時悄悄靠近爐子，指尖一抹，一道極細的雷光順著地面滑入爐底，隱沒不見。那是她佈下的護符，萬一對方在煉丹中途動手腳，雷力會立刻引爆，打斷施法。
陳凡看了她一眼，沒說話，只是輕輕點了點頭。
他將藥材一一取出，分門別類擺在爐前。動作不快，但每一步都穩。當他拿起最後一味“裂葉草”時，趙執事冷笑：“這草藥性暴烈，稍有不慎就會炸爐。你確定要用？”
“確定。”陳凡把草放進研缽，輕輕碾碎。
“好。”趙執事盯著他，“我倒要看看，你是真有本事，還是隻會耍嘴皮子。”
兩座丹爐並排而立，一座光潔如新，雷光隱隱；一座破舊不堪，鏽跡斑斑。兩人各自站定，火焰同時升騰。
圍觀的弟子越聚越多，連躲在屋裡的也都探出了頭。沒人說話，只有火焰燃燒的噼啪聲，和藥材在高溫下爆裂的輕響。
趙執事雙手掐訣，控制火候，額頭漸漸滲出汗珠。他煉的是雷源丹，講究穩中求精，火不能大，也不能小，必須維持在特定區間。
陳凡則不同。他一開始就加大火力，老爐發出低沉的嗡鳴，彷彿隨時會裂開。有人低聲議論：“火太大了，這要炸爐的！”
可陳凡神色不變。他知道，裂葉草必須在高溫下瞬間提純，否則藥性會流失。靈魂空間裡的推演早已給出最優解——前三分之二時間猛火攻藥，最後三分之一轉為文火收丹。
紫凝站在他斜後方，手始終沒離開袖中的符紙。她盯著趙執事的一舉一動，只要對方有任何異常舉動，她會在第一時間出手。
趙執事眼角餘光掃過陳凡那邊，見他爐火兇猛，嘴角露出一絲冷笑。在他看來，這種煉法純粹是找死。但他沒提醒，反而加快了自己結印的速度，想搶在陳凡之前完成。
然而就在這時，陳凡的老爐突然傳出一聲輕響。
不是炸裂，而是一種清脆的、像是玉石相擊的聲音。
緊接著，一股淡淡的藥香瀰漫開來。
那香味不濃，卻帶著一絲雷屬性的銳利，鑽進鼻子裡，讓人神識微微一振。
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