第三日清晨，柳媚兒拎著一疊報名冊走進前廳，笑嘻嘻地拍在孫胖子桌上：“老孫，數數，這周又有三百多人要聽課，連隔壁‘天工坊’的首席煉器師都偷偷報了名。”
孫胖子翻開一看，差點跳起來：“連‘天工坊’的人都來了？他們不是一向看不起煉丹的？”
“現在誰還分那麼清？”柳媚兒翹著嘴角，“人家說了，煉器不懂火候也是白搭。陳凡這‘控火三階法’，放哪兒都是硬通貨。”
她靠在門框上，望著遠處排成長龍的隊伍，壓低聲音：“不止這些，我剛收到線報，中三天有三個丹道世家，悄悄派了弟子混進來聽課。連衣服都換了，裝成散修。”
孫胖子嚇了一跳：“那要不要攔？”
“攔什麼？”柳媚兒笑出聲，“他們來看，是看得懂，還是學得走？咱們陳閣主教的，可都是經過空間推演的法子，少一步都不行。光看個流程，頂多學會個皮毛。”
她頓了頓，又道：“現在的九霄丹閣，不僅是煉丹的地方，還是培養丹道人才的聖地。”說這話時，她特意提高了音量，像是說給誰聽的。
傍晚，講堂結束。陳凡回到東廂靜室，開始整理藥材。
紫凝不知何時站在門外，倚著牆看他忙碌。“今天最後一課，有個金仙境界的老傢伙，聽完後當場給你磕了三個響頭。”她說。
“年紀大了還這麼講究。”陳凡頭也不抬，把幾株雷火草放進寒玉匣，“他要是真想謝，不如多帶些資質好的弟子來。”
“你就不怕教太多人，以後沒人把你當回事？”紫凝走進來，靠在桌邊，“你現在是眾矢之的，越熱鬧，盯你的人越多。”
“怕什麼？”陳凡停下動作，抬眼看她，“他們來看，是看得懂，還是學得走？”
紫凝沒再說什麼。她知道，陳凡從來不怕被人盯著。他怕的，是沒人敢來。
她轉身要走，又被叫住。
“明天起，我不再公開授課了。”陳凡說，“講堂照常開，由你代為主持，挑些可靠的人進內堂學習。”
她回頭：“你要閉關？”
“嗯。”他點頭，“該突破了。”
紫凝看了他一眼，輕輕應了聲“好”，便退出房間，順手帶上了門。
夜深了，九霄丹閣漸漸安靜下來。前廳的燈熄了，只有東廂還亮著微光。
陳凡坐在桌前，面前擺著三樣東西：一爐剛煉好的護脈丹，一隻空置的紫金丹爐，還有一份寫滿批註的《基礎煉丹錄》。這些都是為閉關準備的。
他把丹藥收進儲物戒，爐子擦乾淨後放在角落，最後拿起那本筆記，翻到最後一頁，寫下四個字：**“火候為基。”**
窗外，月光灑在屋簷上，映出一道清晰的影子。山道上早已無人走動，唯有風穿過林梢，吹得簷鈴輕響。
他合上書，站起身，走到床邊盤坐下來。呼吸慢慢平穩，體內靈力開始沿著特定路線運轉。
就在他即將入定之際，懷裡的傳訊符微微震動了一下。
他沒睜眼，也沒去碰。
他知道是誰發來的——焚天谷那邊的訊息應該到了。但他現在不想管。
該來的總會來，不該擋的也擋不住。
他調整姿勢，雙手結印，徹底沉入修煉狀態。
。散未霧晨，外山
。印腳的地本於屬不枚幾了現出然悄經已，上階石的前門但，閉舊依門大的閣丹霄九
