陳凡的腳步在岔路口停了一下，北面那條窄道黑漆漆的，像是被夜霧吞了進去。他沒回頭，左手輕輕摩挲了下袖口，裡面那塊石頭還硌著胳膊。東南方向的氣息還在，比剛才近了五十步，藏在土嶺後的陰影裡一動不動。
他繼續往前走，腳步放得更慢，像是真在找路。右手悄悄探進儲物戒，摸出一張薄如蟬翼的符紙，指尖一搓，符紙就化成灰飄散，半點靈光都沒冒出來。這是他在玄一門時用廢符煉的障眼法，專門用來騙神識探測的。
走出二十丈，他忽然抬手，假裝被什麼絆了一下，身子一歪，順勢往旁邊一塊半人高的岩石後頭躲。其實什麼都沒有，但他演得很像那麼回事，連呼吸都亂了一瞬。
那邊果然有反應。
陳凡嘴角微微抽了一下，沒笑，也沒動。他在靈魂空間裡已經把對方的路線推了一遍——那人現在應該貼著乾涸河床的凹地，在三塊碎石之間換了個角度，正盯著他剛才“摔倒”的地方看。
他慢慢從巖後站直，拍了拍衣角，又往前走了幾步，這才停下，像是終於確認了方向，轉身朝東邊官道走去。
這次他走得快了些，但沒跑。他知道，越是這個時候越不能急。對方既然敢跟，就一定覺得自己藏得好。他要的就是這個錯覺。
走到一片開闊地，月光灑下來，照得地上碎石泛白。他忽然停住，從戒指裡取出一枚赤陽花，放在路邊一塊平石上。花瓣紅得發暗，在夜裡特別顯眼。放完花，他看了眼北方，眉頭皺了一下，像是在猶豫要不要改道，最後還是轉身朝東去了。
身後那道氣息也跟著動了。
距離縮到兩百步內，移動頻率變了，不再是勻速跟進，而是開始試探性靠近。陳凡能感覺到，對方正在繞弧線包抄，想搶到他前方去設伏。這人不蠢，知道單靠跟蹤拿不到東西。
他心裡有了底。
等那人越過土嶺最高處的一瞬間，陳凡猛地轉身，右手掐訣，一道淡青色的靈光從掌心射出，直奔嶺後那塊巨巖。靈光速度不快，明顯是探測用的低階術法，連護體氣罩都破不了。
可就在靈光離巖還有三丈時，巖影下一團黑影倏地暴退！
動作太快，帶起一陣塵土。
陳凡早有準備，袖中石頭脫手而出，不是扔向人，而是砸向對方退路左側的一片碎石堆。石頭撞上去，嘩啦一聲，幾塊小石滾落，正好卡住了那片區域的地勢縫隙。
緊接著，他左手一揚，一張束縛符飛出，貼地滑行，瞬間炸開一圈灰濛濛的光網，封住了右側退路。
黑影被逼停在中間，身形終於暴露。
是個蒙面人，一身黑衣，袖口繡著半隻殘缺的鴉形紋路。他背對著月光，看不清臉，但站姿僵硬，顯然是察覺自己中了圈套。
陳凡沒急著上前，站在原地冷冷看著。
那人也不說話，突然抬手往腰間一抹，抽出一把短刃橫在胸前，刀身泛著幽藍光澤，一看就淬了毒。
“你跟了我一路。”陳凡開口，聲音不高，也不冷，“圖什麼？”
黑衣人沒答，只是緩緩後退一步，腳踩在鬆土上，發出輕微響動。
陳凡眼神一沉：“墨塵被人偷襲那天，也有個穿黑衣的，左袖上有同樣的鴉紋。是你同夥？”
對方依舊沉默，但握刀的手緊了緊。
這就夠了。
陳凡往前踏半步，靈力悄然運轉，隨時準備出手擒人。只要活口還在，不怕問不出幕後是誰。
可就在他剛動的剎那，黑衣人突然仰頭，嘴巴張開，像是咬破了什麼東西。喉結一滾，整個人劇烈抽搐起來，雙膝一軟跪倒在地。
“糟！”陳凡閃身衝上，一把扣住他手腕，另一手按在他胸口，靈力湧入經脈試圖截斷毒素擴散。可那人身體已經開始發青，嘴唇烏紫，眉心浮現出一道細如髮絲的黑色印記，正迅速蔓延。
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