陳凡手持溫潤玉佩，站在已趨於平靜的戰場中央，黑霧被壓制在右側山腳，先鋒隊眾人圍坐調息，站穩了陣腳。墨塵癱坐在陣碑旁，臉色灰白，嘴唇泛紫，連抬手的力氣都沒有了。幾名弟子守在他身邊，一人捧著玉佩，按照他教的方法維持呼吸節奏。
陳凡低頭看了眼懷裡的玉佩，又掃過四周。左側山腰上的弟子已建立起簡單的觀察點，有人持盾警戒崖頂；右側毒霧雖退，但裂縫仍在震顫，顯然敵人還沒放棄。
他把玉佩交給身旁一名清醒的弟子：“接著傳話，別停。誰亂動，我不救第二次。”
那人點頭接過，立刻高聲重複墨塵教的口訣。陳凡不再多言，轉身提劍，目光鎖定前方那處凸起的石臺——墨塵指過的主陣眼位置。
可就在他邁步的瞬間，地面猛然一抖。
三道黑影從地底裂縫中暴起，速度快得幾乎看不清身形。是黑鴉閣的刺客！他們穿著貼身黑袍，臉上畫著邪紋，手持短刃直撲主陣眼而來。其中一人甚至已經伸手去抓石臺上的符印。
陳凡眼神一冷，腳下猛踏，整個人如離弦之箭衝出。青冥劍在空中劃出一道寒光，順勢劈下，正中第一人手腕。咔嚓一聲，短刃連同半截手臂飛出去，那人慘叫未出，喉嚨已被劍尖刺穿。
第二人反應極快，側身翻滾欲逃，卻被陳凡一腳踹在胸口，撞上巖壁。不等他起身，陳凡欺身而上，劍柄砸向太陽穴，當場昏死過去。
第三人見勢不妙，轉身就往山腳跑。陳凡冷哼一聲，反手抽出腰間短刃，甩手擲出。刀光一閃，精準貫入後腦，那人撲倒在地，四肢抽搐兩下便不動了。
周圍一片寂靜。
陳凡走上前，檢查三人屍體。他們在地下埋伏已久，身上帶著潮溼的泥土味，腰間都掛著黑色令牌。他一一搜查，在最後那人的懷裡摸出一枚稍大的銅牌，正面刻著“黑鴉城”三個字，背面有一隻展翅烏鴉的浮雕。
確認無誤，他將令牌收進袖中。
回身望去，墨塵仍靠在陣碑邊，眼睛半閉，氣息微弱。陳凡走過去蹲下，伸手探了探他的脈搏，跳得慢而虛。
“撐得住嗎？”他問。
墨塵勉強睜眼，點了點頭：“死不了……就是靈力耗空了。”
“你教的法子管用。”陳凡說，“人都醒得差不多了。”
墨塵嘴角動了動，像是想笑，卻只咳出一口濁氣：“那就好……總算沒白費力氣。”
陳凡拍了下他肩膀：“歇著，接下來的事我來辦。”
說完，他站起身，環顧戰場。先鋒隊還能戰的只剩七人，其餘或傷或中毒未愈，必須儘快撤離。他走到主陣眼前，仔細檢視那塊凸起的石臺。表面佈滿扭曲符文，中心凹陷處插著一根骨針，正不斷滲出黑氣。
他拔出青冥劍，一劍斬下。
轟！
一股陰風炸開，石臺裂成兩半，骨針碎成粉末。黑霧頓時劇烈翻騰，隨後迅速稀薄，像是失去了支撐。地面裂縫也不再噴湧毒氣，只餘下淡淡的腥味飄散在空氣中。
“陣破了。”陳凡低聲說。
他轉頭對眾人下令：“收拾傷員，帶上還能走的，準備撤出峽谷。目標黑鴉城，步行前進。”
隊伍開始行動。兩名弟子架起墨塵，將他放在臨時扎的擔架上。其他人扶起同伴，撿起武器，沿著左側山壁向上攀爬。陳凡斷後，一邊留意四周動靜，一邊留心腳下痕跡。
走出峽谷時天色已暗，遠處山脈輪廓隱沒在夜色裡。先鋒隊清點人數，十七人出發，如今只剩九人能繼續前行，四人重傷需人攙扶，另有三人徹底沒了氣息。
陳凡沒說話，只是默默走在最前面帶路。
一行人連夜趕路，途中遭遇兩次小股敵襲。第一次是三名探子藏在林間偷襲，被陳凡發現後直接衝上去斬殺兩人，剩下一人逃跑，他追出百丈，一劍穿喉釘在樹上，屍體掛在那裡示眾。
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