流光劃破黃霧，三人從空中落下，腳底觸到沙地的瞬間，陳凡膝蓋微彎卸力，穩住身形。紫凝落地時踉蹌了一下，手立刻按在胸口護符上，黃光一閃，薄薄一層光膜重新裹住她全身。墨塵最慢，落地後喘了口氣，背上的布包歪到了一邊。
風立刻捲了過來，帶著粗糲的沙粒抽在臉上，像被小刀刮過。空氣幹得吸一口就嗆喉嚨，遠處天邊一片混沌，分不清哪是天哪是沙。陳凡眯起眼，環顧四周，只見連綿起伏的沙丘，寸草不生，偶爾露出幾根枯骨，也不知是人是獸。
“到了。”墨塵抹了把臉上的沙，聲音啞了些，“西漠邊界，再往前就是死路溝。”
陳凡點頭，沒說話。他能感覺到空氣中有一股說不清的壓迫感，不只是風沙，還有別的東西，像是從地底滲出來的寒意，纏著神魂，讓人腦子發沉。
紫凝站到他身邊，低聲問：“這地方……不對勁。”
“不止是風沙。”陳凡伸手從儲物戒裡取出沙紋護符，握在掌心。護符表面的紋路微微發亮，像是風吹過的沙痕在緩緩流動。他將靈力注入其中，黃光驟然擴散，形成一個半圓形的罩子，把三人罩在裡面。風沙撞在光膜上，發出細碎的響聲，但不再能侵入。
護符一開，那股纏在神魂上的陰冷感立刻淡了幾分。
“好東西。”墨塵鬆了口氣，靠著自己的布包坐了下來，“這種邪氣，尋常修士進來撐不過兩個時辰就得瘋。”
陳凡沒坐下。他閉上眼，神識沉入靈魂空間。
灰濛濛的混沌之地浮現眼前，中央浮現出金色絲線，開始緩緩交織。他將剛才感知到的環境資訊投入其中，讓空間推演這片區域的異常根源。
金線越織越密，漸漸勾勒出一幅虛影——前方極遠處，沙海之下，埋著一座古城的輪廓。古城上方，四層陣法層層疊加，如殼般包裹著核心區域。
第一層是風刃陣，無數透明氣流在空中旋轉切割，稍有觸碰就會被絞成碎片；第二層是幻陣，光影扭曲，真假難辨，神識探進去會被拉扯錯亂；第三層是困陣，重力異常，踏入其中的人會感覺身體越來越沉，最終被壓進沙底；最內層是封印陣，深埋地下，由某種古老符文構成，氣息沉穩厚重，幾乎與大地融為一體。
推演到最後，一點微弱的青光在最中心閃爍，雖被層層封鎖，卻仍未熄滅。
陳凡睜開眼，聲音低沉：“找到了。青蓮子就在古城最底下，被四層陣法圍著。外面兩層是攻擊和幻象，中間是困局，最裡面是封印。”
紫凝盯著他：“你能看穿？”
“空間推演出來的。”陳凡指了指自己太陽穴，“不是親眼見，是算出來的。現在的問題是，這陣法不是死的，它在轉，每一層都在動，節奏不一樣。硬闖，必死。”
墨塵抬起頭，眉頭皺緊：“四層疊加？我沒見過這種結構。一般上古陣法最多兩層，攻防一體就頂天了。這種四重巢狀，要麼是失傳的禁制，要麼……是後來被人加固過的。”
“不管是誰布的，現在都得想辦法進去。”紫凝的手還按在護符上，目光望向前方模糊的地平線，“當年我們把青蓮子送出來，就是為了保它安全。現在它還在那裡，說明沒人成功取走過。”
陳凡點頭：“正因為沒人取走，才說明這陣法厲害。貿然動手，只會驚動裡面的守護之力。”
三人一時都沒再說話。風在外面呼嘯，拍打著護符光膜，發出持續不斷的沙沙聲。天色昏黃，日頭藏在沙霧後面，照不出影子。
過了片刻，紫凝低聲問：“有沒有弱點？”
陳凡閉上眼，再次沉入空間。金線重新編織，這一次聚焦於陣法運轉的節點。他讓推演細化到每一層的能量流轉，尋找銜接處的縫隙。
時間一點點過去。他的額角滲出細汗，呼吸變得緩慢而深長。
忽然，他眼皮一跳。
在幻陣與困陣的交界處，有一個極短暫的斷點——每過三十六息，兩層陣法的靈力交接會出現一絲遲滯，持續不到一眨眼的時間。若在這個瞬間切入，有可能避開雙重壓制。
但這機會太短，稍慢半步就會被同時觸發兩層陣法的反噬。
他睜開眼，把發現說了出來。
墨塵聽完，搖頭：“三十六息等一次，斷點還不到一瞬。除非有人能在那一刻精準踏進去，否則沒用。而且這只是外層，往裡還有兩道關卡，誰也不知道里面還有什麼。”
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