地面微微震動，藍光順著鞋底爬上來。
陳凡還跪在那片荒原上。血色的天，赤紅的雲，風裡帶著燒焦的味道。他低著頭，雙手撐在身前，指尖陷進潮溼的泥土裡。眼前是第十次輪迴的畫面——紫凝被釘在祭壇上，長髮散亂，唇角溢血，卻還在笑，嘴裡念著他的名字。
他喉嚨發緊，胸口像壓了塊千斤石，喘不上氣。指甲摳進掌心，留下幾道深痕，可這點痛根本比不上心裡的撕扯。他已經記不清這是第幾次看她死在自己面前了。每一次，她都替他擋下那一劍；每一次，她倒下的時候都在說話，聲音輕得像是在安慰一個孩子。
“你活著就行。”
“下次換你護著我，可別掉鏈子。”
“你欠我一頓飯。”
這些話一遍遍在他腦子裡響，越聽越清楚，越清楚就越疼。他開始懷疑，是不是從一開始就不該讓她跟進來？是不是隻要他一個人走，她就不會再死第二次？
他慢慢蜷起身子，背靠著一塊斷碑，整個人縮在角落。靈力在他經脈裡亂竄，像被什麼東西攪過一樣，原本順暢的流轉變得滯澀，修為卡在大羅金仙境中期，再也動不了半分。靈魂空間裡的混沌氣渾濁不堪，金色絲線一根根斷裂，推演功能徹底停擺。
“我不該活下來……”他啞著嗓子開口，聲音乾澀得像是磨破的布，“你替我死了，我還活著做什麼？”
他說完這句話，整個人像是被抽空了力氣。眼睛閉著，呼吸微弱，連手指都不想動一下。外面的世界什麼樣，他已經不在乎了。或許就這樣算了也好，跟著她一起走，也算還清了這些年欠她的。
就在他意識快要沉下去的時候，胸口突然一震。
一道溫潤的氣息從他體內升起，不刺眼，也不灼熱，卻像一根針，猛地扎進他的神識深處。他悶哼一聲，睜開眼，看見一團柔和的光從他衣襟裡緩緩浮出，懸在胸前，三寸高下，靜靜旋轉。
是混沌青蓮子。
它原本藏在靈魂空間深處，此刻卻自行飛了出來，表面流轉著淡淡的混沌氣息，一圈圈擴散開去。那氣息拂過他的臉，讓他打了個激靈，腦子一下子清醒了幾分。
這不是真的。
他還活著。
她也還活著。
幻象再真實，也只是假的。
他盯著那顆蓮子，嘴唇動了動，低聲說：“你還在我身邊……那她就還沒死。”
這句話像是給了他自己一點支撐。他慢慢坐直身體，抬手按住胸口，感受著那股熟悉的波動。雖然靈力依舊紊亂，雖然靈魂空間還在震顫，但至少，他還知道自己是誰。
他知道，紫凝沒有死。
她只是被困在另一個地方，也許也在掙扎，也許也在找他。如果他在這裡倒下了，誰去把她帶出來？
他咬了下舌尖，劇痛讓他徹底清醒。血腥味在嘴裡瀰漫開來，他抬起手，抹了一把嘴角，看著指尖沾上的暗紅，忽然笑了下。
“你說要我護著你。”他對著空氣說話，像是在回應某個看不見的人，“現在輪到你等我了。”
他盤膝坐下，雙掌交疊放在膝蓋上，閉上眼，開始運轉《龍帝功法》。這門功法是他早年在仙界得到的殘卷，後來靠靈魂空間一點點補全，練到深處能引動體內龍氣，增強肉身與神魂的韌性。現在是他唯一能依靠的東西。
第一口氣吸進去，經脈就像被刀割過一樣疼。悔恨、憤怒、不甘，所有情緒都被他強行壓進丹田，化作一股滾燙的力量。他不再去想那些畫面，而是把它們當成燃料，一點一點燒進功法運轉之中。
