戰二跟著趙天縱久了，別的本事沒長進，哄媳婦的手段倒是練得熟練，三兩句就把小豆子哄得消了氣。
隨後備下馬車，帶上十幾名親兵，親自將小豆子母女送去了一處客棧安頓。
戰二離開客棧之後，小豆子心裡仍舊陣陣後怕。
方才在路上被一夥人前後圍堵，她懷裡抱著圓圓，當真有種叫天天不應、叫地地不靈的絕望滋味，心裡堵得難受。
身為母親，她半點不在乎自己安危，滿心只怕懷裡的女兒被歹人搶走。
小豆子給圓圓餵過奶，連日奔波疲累，抱著孩子靠在床邊不知不覺睡了過去。
不知睡了多久，一陣孩子的哭鬧聲傳入耳中，小豆子心疼自家女兒，猛地坐起身，卻發現床上的圓圓睡得安穩，哭鬧聲並非出自自己的孩子。
她心裡好奇，探頭往門外張望，守在房門口的兩名親兵見她出來，立刻直起身，伸手攔住去路。
“嫂子，您可千萬別出去。將軍臨走特意吩咐，您要是再私自出門，我倆只能提著腦袋回去覆命。”
小豆子氣得頓了下腳：“你們兩個腦子死板，圓圓好好在屋裡睡著，我能去哪兒？
你們守在門口看好我閨女就行，我只是出去一趟方便。還有外頭誰家孩子哭個不停，也沒人照看哄勸，實在不像話。”
兩名小兵捂著嘴回話：“嫂子放心，我們倆耳朵貼著門縫盯著屋裡動靜，侄女一醒立馬出聲喊您。”
“行了行了，我知道你們盡責，我又不帶走圓圓，用不著這麼緊張。”
小豆子走下二樓，來到客棧後院，看見一名婦人蹲在地上埋頭洗衣，面前堆著一大堆物件，有客棧的床單被褥，還有各式舊衣裳，堆積如山。
婦人後背揹著竹簍，裡面裝著約莫一歲大的女娃，孩子估計懶覺了，一直在她背後放聲大哭，婦人卻如同沒聽見一般，只顧埋頭搓洗衣服。
小豆子走上前開口：“這位小嫂子，孩子哭得這麼厲害，你怎麼不哄哄？”
婦人聞聲轉頭，眼底佈滿紅血絲，噙著滿眼淚水，輕輕搖頭：“我要做工餬口，孩子哭累了自然就停。
這些衣裳要是今日洗不完，我連二十文工錢都拿不到。”
小豆子愣了愣，伸手從婦人背後的竹簍裡抱出女娃。孩子身形瘦弱，輕飄飄沒幾兩分量，她抱著在院裡踱了幾圈，孩子很快止住哭聲，靠在她懷裡沉沉睡去。
婦人手上不停搓洗衣物，目光卻一刻不離小豆子懷裡的女兒，滿眼緊張。
“夫人多謝你。孩子睡著了，還是放回我背後竹簍裡揹著吧，不敢勞煩你一直抱著。”
小豆子打量著婦人，心生憐惜。對方一雙手原本白皙細嫩，一看從前就是養尊處優、沒幹過重活的，此刻泡在冷水裡，已經凍得通紅。
她挨著婦人身旁的長凳坐下，依舊抱著女娃問話：“你性子也太要強，孩子年紀這麼小，何苦出來拼死做工？你夫君不掙錢養家嗎？”
話音剛落，婦人的眼淚啪嗒砸進洗衣的水盆裡，聲音微弱哽咽：“女兒還沒出世，她爹就沒了。他在鹽礦做賬房先生，遇上礦裡出事丟了性命。
礦上賠付的五十兩撫卹金，全被公婆扣下，還把我趕出家門。
我懷著身孕回了孃家待產，沒過多久爹孃去鹽礦做工背鹽，也遇上意外離世。
哥嫂說我命硬克親人，又把我和一歲的女兒趕了出來。
我四處打零工拉扯孩子，多虧客棧的劉嬸心善，給我安排了洗衣的活計，每日賺二十文，勉強夠母女二人活命。”
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