另一邊，永海縣舉人宋文彬攜夫人柳氏一同到場。
宋文彬三十餘歲，白麵長鬚，一襲墨色儒衫，氣質儒雅端方。
其妻柳氏眉眼溫婉，挎著一個布囊，裡面裝著親手烹製的茶點。
夫妻二人並肩而行，沒有世家文人常見的傲慢。
宋文彬走到李小草面前拱手：“王妃這場耕讀聯誼實在高明，世人皆說女子讀書無用，我夫妻二人卻始終覺得，知書明禮的女子方能安穩持家、教化後輩，今日特地前來捧場。”
柳氏笑著補充：“我還特意帶了些桂花糕，一會送去女學子歇息的偏院。”
李小草含笑道謝：“宋舉人夫婦深明大義，有二位這般開明長輩，這場大會便少了許多流言非議。”
就在賓客陸續入府、場面漸趨熱鬧之時，書院正門處忽然靜了下來。
眾人目光不約而同投向大門口，臉上紛紛露出錯愕、驚疑之色，連交談聲都低了大半。
來人正是郝先生，原翰林院文官，也是此前朝堂鄉間出了名的頑固老派，素來當眾首言女子不必讀書識字，認定女子進書院研學純屬敗壞家風、徒增驕氣。
之前李小草興辦分院，他更是幾次私下撰文暗批坤元書院傷風敗俗，是全場公認最反對女學的人物。
郝先生年近花甲，面容清癯，鬢角染霜，神情算不上熱絡，卻也並無戾氣，身側並肩跟著他的女兒郝思雨。
李小草最為震驚的是，郝思雨的肚子沒了，按照日子來算，都快要生了才對。
她心中有些慌亂，又想到郝思雨出現在永海縣，身旁也沒跟著李根苗，便大概猜出怎麼回事。
她關切的問道：“思雨，你還好吧？你該多多歇息才是。”
郝思雨面露苦澀，“小草姐，我今日和我爹一同前來，是為咱們書院打氣的。”
她爹今早找到她，自己說要來參加這場耕讀詩會。
她看出來，她爹那套頑固的思想鬆動了。
此時人多，李小草作為書院院長還要接待往來賓客，便沒再過多關注郝思雨的肚子。
陳望山下意識低低“咦”了一聲，扭頭同身旁宋文彬對視一眼，二人眼底皆是訝異。
蘇先生停下迎客的腳步，面露意外。
連廊下坐著的林知微、徐平也齊齊側目，滿園原本鬆弛閒談的賓客，大半都悄悄側目觀望。
不少人心裡暗自驚疑。
郝先生向來痛斥女學，今日竟親自登門，還帶著郝思雨一同到場，莫不是專程來挑刺、當眾駁斥這場耕讀大會的？
郝先生無視周遭詫異目光，對著立在階上的李小草拱手。
“湘王妃籌辦秋序耕讀聯誼，老夫今日攜閨女前來赴會。今日登門，一來赴雅集之約，二來，願親眼看一看坤元書院學子風采。”
此言一齣，周遭譁然，眾人訝異盡數化作恍然驚歎，誰也沒料到素來強硬保守的郝先生，竟是放下成見主動前來，擺明了己然接納女子讀書治學。
李小草從容回禮：“郝先生肯移步前來，便是本場大會一樁幸事。觀念殊途同歸，親眼所見遠比閉門論斷實在，院內各處任您隨意遊覽品評。”
