西元473年。
螟蛉義子劉昱做皇帝的第二年，國家已經看出禍患的端倪。
首先果敢正直的蔡興宗去世，再者沈攸之也飄了起來，在荊州稱王稱霸，有點不服天朝管的架勢。
還有就是桂陽王劉休範，這個看似愚蠢笨拙之人，因為一向平庸，口舌木訥，沒人待見，僥倖活了下來。
但是他漸漸也上頭了，無論從顯貴程度，還是從血統上論，我好像都應該是坐在皇位上的那個人，你劉昱也不是我們老劉家的種啊？
這事他琢磨得雲山霧罩，一時半會也理不出個頭緒。
偏在這是一陣及時雨從天而降，這一天，府外突然來了一人，瀟灑飄逸，笑容可掬，自報家門是新蔡人許公輿，也是一名典籤官。
劉休範請他入內，疑惑不已，這人平日和自己也沒什麼交情，今天所為何來呢？
倆相落座後，許公輿瞄了一眼劉休範，笑道：“今日小可前來，不為別事，但為王爺謀！”
桂陽王傻傻一笑，透著愚蠢，問道：“君要為我謀什麼啊？”
許公輿淺淺一笑，嘴角輕揚道：“如今誰都知道，寶座上坐的是李將軍，王爺難道沒有什麼想法嗎？還要在下說破？”
“你這是哪裡話來！”桂陽王還假裝惱了！
許公輿臉一沉道：“在下全是為王爺考慮，社稷安危全在王爺一人身上，王爺若如推託作態，或者全無此意，我可走了！”
桂陽王趕緊起身離座，臉色溫和道：“先生且慢，說來聽聽！”
許公輿道：“要我做王爺的做謀士，王爺需要依我一點，言聽計從方好。”
桂陽王咬了咬牙，答應下來。他自己也實在整不太明白。
“首先要招攬人才，禮賢下士，廣交天下有識之士，第二要捨得富貴，給他們優厚的待遇！”
“花錢啊？？？？”劉休範眉頭一皺， 有點肉疼。
“若大事成就，全天下的財寶都是王爺的，王爺有什麼捨不得的？”
劉休範琢磨了一下，是這個理，於是也點頭答應下來。
“第三暗中訓練勇士，製造武器，以備不時之需！我們可能要直搗健康，人不必多。但是必須武藝超群，尤善弓馬！”
桂陽王一聽，這個簡單，沒問題！
劉休範還從沒這麼乖巧過，一一照做，結果沒多久，立見成效，遠近投奔前來的，不到一年，數以萬計。
製造武器的同時，勇士也在暗暗招募中，許公輿親自選拔，需得以一當百，百裡挑一，這些人也都知道自己的使命是什麼，入建康宰了劉昱，那潑天富貴就來了！
所謂沒有不透風的牆，這是亙古不變的真理。
朝廷察覺出劉休範的行為異常，他怎麼變了？原來貪婪吝嗇，現在怎麼大手大腳？還不是在碼人呢嗎？於是也暗中戒備。
正趕上夏口出缺，無人鎮守，建康方面認為那裡位居尋陽上游，正可以轄制劉休範，於是打算派親信鎮守。
春二月，朝廷下詔任命僅僅四歲的晉熙王劉燮為郢州刺史。
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