鍾離事關重大，蕭惠休為南朝出了名的猛將，守城最有一套，臨危受命，此時也被重用！
南北倆帝都紅了眼，恨不得，摩拳擦掌隔空取物，把對方的腦袋擰下來，打敗對方成了第一要務，這樣自己的陣營就穩了！
西元494年，十二月二十八，拓跋宏到達懸瓠，直到此時曹虎也沒再派人聯絡，相反的，已經開始攻擊北魏，看來是詐降無疑。
也就是拓拔宏動身早，要不然都穿幫了！
拓跋宏確實要行仁義之師，第二天便詔令壽陽、鍾離、馬頭三地的先頭軍隊，把所掠奪的男女百姓，放歸江南。
拓跋宏命盧淵帥兵攻打南陽，盧淵縱觀全軍，缺糧！又不準掠奪百姓，那只有從南齊官庫裡搶了，赭陽兵少，城防不堅，可以先行拿下，補充軍糧，上奏請準，拓跋宏詔令同意。
於是，盧淵與徵南大將軍、成陽王拓跋鸞、荊州刺史韋珍，安南將軍李佐、等一起攻打赭陽。
攻城從來都是大活兒！
南齊就這麼神奇，小小一座城，破爛不堪，名不見經傳的北襄城太守成公期，在此坐鎮，就一個策略——閉城拒守，赭陽居然一時難以攻克。
另一邊薛真度駐紮在沙堨，派兵急進，南齊南陽太守房伯玉和新野太守劉思忌玩命抵抗，也是你來我往，不停拉鋸！
熬到西元495年春正月，蕭鸞再調戰略部署，派鎮南將軍王廣之、尚書右僕射沈文季等人，分率司州、徐州、豫州的軍隊抵抗北魏。
雙方把全部傢俬都上了桌，打得風生水起，南北戰成一窩粥，連躺在桌子上的地圖都要起火冒煙了！
正月初三，拓跋宏再次頒詔曰：“軍隊需與百姓秋毫不犯，不得搶掠淮北居民，違者一律處死。”
但是戰場之上，士兵以命相搏，尤其是北魏計程車兵，習慣了物質激勵，沒有這個，如何讓他們有動力衝殺賣命？靠理想，有時候也很薄弱。
正月二十五，北魏拓跋衍開始奉命進攻鍾離。
鍾離城地處淮河南岸，是淮南地區的重要據點。
淮河作為南北朝分界線，鍾離城憑藉其臨江靠淮的地理優勢，成為南朝抵禦北朝南下的前沿陣地。
其城池北臨淮河，南控建康門戶，素有“南朝咽喉”之稱。
北魏如果拿下鐘離，從此向南，沿淮水東岸行進，經過塗中（今安徽滁州），繼續南下，抵達歷陽（今安徽和縣），從歷陽渡過長江，即可到達建康，你就說蕭鸞鬧心不？
好在鍾離城地勢險要，阻水帶山，城防異常堅固。
南齊徐州刺史，寒門武將出身的蕭惠休，駐守此城，不但能固守，仗著地形熟悉，還有精力趁著月黑風高，時不時出兵襲擊魏軍，北魏造的手忙腳亂，焦頭爛額，一時難以攻下！
鍾離激戰正酣，正月二十九日，孝文帝親自率兵突破南齊的淮河防線，分兵多路，先後攻克淮河中游的渦陽（今安徽蒙城）、小峴（今安徽含山北） 等據點，南齊邊防主力被拓拔宏一走一過給殲滅了。
小峴山是建康至壽陽陸路往來的要路，兩山夾一谷的地形使其成為兵家必爭之地。
“伍子胥過韶關一夜白頭，”說的就是這裡！
說什麼也沒用了，歸了北魏孝文帝！
隨後北魏軍沿淮河東進，鍾離被北魏圍得風雨不透，無力出兵救援周圍據點，同時，還徹底切斷了壽陽與東部援軍的聯絡，使壽陽成為一座“孤城”。
北魏大軍渡過淮河，二月初抵達壽陽。
這裡更要了南齊的命了，如果壽陽陷落，北魏軍沿淮水東岸南下，就會直撲橫江渡口。
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