裂谷的入口，像山體一道猙獰的傷疤，被枯黃與尚存綠意的藤蔓勉強遮掩。王五撥開藤蘿，一股混雜著腐殖質和溼土的陰冷氣息湧出。
動作快！李鐵柱的聲音壓得很低，帶著前隊率先鑽了進去。腰刀揮動，砍斷攔路的枯藤與荊棘，在溼滑的亂石堆裡踩出泥濘的腳印。
擔架被艱難地抬入狹窄的入口，每一次顛簸都讓昏迷中的林素問發出壓抑的痛吟。陳遠站在內側陰影裡，目光掃過每一個貓腰進入的身影。留心腳下。他的聲音在狹窄空間裡顯得格外清晰。雷大炮最後退進來，順手將扯亂的藤蔓恢復原狀，粗壯的手指在潮溼的巖壁上留下模糊的指印。
隊伍在這條未知的裂谷裡艱難前行。速度明顯慢了下來，每步都要踩實了才敢移動。溪水把谷底弄得又溼又滑，枯黃的蕨草纏著腳踝。抬擔架的三人喘著粗氣，額頭上卻不見汗——陰冷的山風早把薄汗吹得冰涼。
陳遠走在隊伍中段，時而回頭望向來路，時而快步趕到前頭探看。他的手指在佈滿苔蘚的巖壁上劃過，感受著那股滑膩的溼意。
前頭突然傳來低呼。
眾人心頭一緊。只見前方道路被一塊崩落的巨石堵了大半，只留下道窄縫，剛夠人側身擠過，擔架是萬萬過不去的。
所有的目光都落在陳遠身上。
他仰頭觀察著巨石和兩側巖壁，注意到巖縫裡滲出的水珠正緩緩滴落。繩索。聲音平靜無波。
繩索很快系在他腰間，另一頭交到幾個健壯兵勇手中。陳遠手腳並用開始攀爬，溼滑的苔蘚讓他兩次打滑，腰間的繩索瞬間繃直。他的手指死死摳進石縫，軍靴在滑膩的巖面上尋找著任何一點可以借力的凸起。
終於，他翻上了巨石頂端。裂谷在前方拐了個彎，但路還在。
把擔架遞過來。他朝下方吩咐，捆結實了，上面拉，下面託。
趙老根幾人解下綁腿混著繩索，將擔架牢牢固定。上面的兵勇發力拉拽，下面的小心託舉，擔架在巖壁上緩緩移動。當林素問安全越過障礙時，眾人才敢喘口大氣。
繼續走。陳遠滑下巨石，語氣裡沒有絲毫鬆懈。
隊伍再次蠕動前行。裂谷彷彿沒有盡頭，只有腳下冰冷的溪水和彼此壓抑的喘息相伴。
突然，斷後隊伍裡傳來一聲驚叫。一個雷部漢子腳下石塊鬆動，整個人朝溪水滑去！旁邊人眼疾手快拽住他，兩人在亂石堆上掙扎了好幾下才站穩，但水囊和乾糧卻脫手而出，瞬間被水流捲走。
這意外讓所有人的心都沉了下去。
陳遠的目光掃過眾人驚惶的臉：檢查裝備，互相照應。走。
他轉身，繼續向幽暗的前方走去。
約莫半個時辰後，前方水聲變得沉悶起來。裂谷盡頭，一道水簾遮蔽了出口。
我去探。王五抹了把臉，側身擠過水簾。片刻後他返回，眼中帶著光：大人！是條大河！對岸有官道，咱們怕是繞到哨卡後頭了！
絕處逢生的喜悅剛浮上眾人心頭，李鐵柱突然指著上游：
只見上游百丈外，一條插著太平軍黃旗的巡河快船正順流而下。船頭瞭望的兵士顯然也發現了這群從水簾後鑽出的人，正指著他們高聲呼喊。
方才稍緩的氣氛瞬間凝固。
陳遠瞳孔微縮，目光疾速掠過河面、對岸，最後落回身後唯一退路。
李鐵柱，帶人散開，弓箭準備！
雷大炮，扎筏子！就用地上的枯木！
王五，盯緊那條船！
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