王五換來的“金瘡鐵扇散”果然有奇效。不過兩日，林素問肩頭的紅腫已明顯消退。這日傍晚，陳遠端著藥碗走進營帳時，發現她已經能自己靠著營柱坐起。
聽見腳步聲，她轉過頭。帳內光線昏暗，但那雙眸子卻亮得驚人。
“周管事他們……”她開口，聲音依舊虛弱，“可還安好？”
陳遠將藥碗遞到她手中，“在野豬峪落腳，折了三個，剩下的都帶著傷。”
林素問端著藥碗的手頓了頓，低頭慢慢喝著藥，半晌才道：“那幾口箱子……”
“在你腳邊。”陳遠用下巴點了點帳角，“原封未動。”
她沉默著喝完藥，將空碗遞還，突然問：“你準備怎麼處置我和這些東西？”
帳內的空氣彷彿凝滯了。
陳遠起身走到帳邊，掀開一道縫隙往外看了看。夕陽的餘暉斜照進來，在他臉上投下明暗交錯的光影。
“不是處置。”他轉身，目光銳利地看著她，“是合作。”
林素問唇角勾起一抹極淡的嘲諷：“合作？我一個階下囚，有什麼資格與你合作？”
“就憑你能讓‘天京緝查司’像瘋狗一樣追過幾百里地。”陳遠的話像刀子一樣扎過來，“就憑東殿的核心老臣周管事，會拼死護著你這麼一個‘普通女子’。”
他向前一步，目光如炬：
“如果我沒猜錯，你絕非等閒。你與剛剛在天京覆滅的東殿，關係絕非尋常——你，是楊秀清的親族，而且，是核心親族。”
這句話像一把淬毒的匕首，精準地刺入了林素問最深的秘密之中。
她整個人猛地一顫，原本因失血而蒼白的臉，瞬間變得慘白如紙。那雙鳳眸驟然收縮，瞳孔深處翻湧著無法置信的驚駭。
“你——！”
一個短促、嘶啞的音節從她喉間擠出。她下意識地想向後縮，卻牽動了肩頭的傷口，劇痛讓她額角瞬間滲出冷汗。她的右手猛地向腰間摸去——那是她習慣佩劍的位置，儘管此刻那裡空空如也。
陳遠將她的劇烈反應盡收眼底。他沒有退避，反而向前半步：
“看來我猜對了。”
“你到底是什麼人？！”她幾乎是咬著牙問出這句話，聲音因極度緊張而微微顫抖，“是北殿的餘孽？還是韋昌輝派來的走狗？！”
“我是陳遠，一個湘軍哨官。”他迎著她如刀鋒般的目光，“也是目前唯一能在這湘軍大營裡，給你一條生路的人。看清楚，要殺你的是‘緝查司’，是天京的人！我們或許勢不兩立，但此刻，你我之間，或許有筆交易可做。”
楊芷幽死死地盯著他，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著傷處的疼痛。她最大的護身符，同時也是最大的催命符，就這樣被眼前這個本該是敵人的男人輕描淡寫地揭開了。
帳內陷入了死一般的寂靜，只剩下兩人壓抑的呼吸聲。
這場無聲的較量持續了許久。
最終，楊芷幽眼底的冰寒緩緩褪去，取而代之的是一種深不見底的疲憊。她緩緩閉上眼，再睜開時，已是一片平靜的決然。
“你想要什麼？”
“你的傷，你的秘密，還有周管事那些人，暫時都由我接手。”陳遠毫不掩飾他的目的，“作為交換，在我需要的時候，你要提供我應得的資訊和支援。”
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