張把總的營帳與普通士兵的並無二致，只是稍大一些。帳內瀰漫著皮革和汗水的味道，地上鋪著發黃的草蓆。今夜帳外格外肅靜，連往常巡邏的衛隊都被支開了。
進來。
帳內只點了一盞劣質的油燈。張把總沒穿鎧甲，正蹲在地上，用木炭勾勒著一幅簡陋的鄂北地形圖，通往野三關的路線被重重地打了個叉。
把簾子繫好。他頭也不抬，聲音裡壓著怒火，趙麻子的人天天在老子的營區外轉悠，真當老子是瞎子？今天下午那出戲，唱給誰看的？
陳遠繫好帳簾，沉默而立。
張把總扔掉木炭，站起身，渾濁的眼睛在昏暗的燈光下格外銳利：那個女人，到底什麼來路？
確實是個女子。卑職在偵察途中偶遇，她正被緝查司的人追殺，身受重傷。卑職不能見死不救。
緝查司張把總的瞳孔猛地收縮。他逼近一步，幾乎能感到他帶著煙臭的呼吸噴在臉上，你小子知道緝查司是幹什麼的嗎？能讓緝查司追著不放的人，不是大奸大惡，就是知道了不該知道的。你說，你救的是哪一種？
油燈的黑煙嫋嫋升起，在兩人之間繚繞。
陳遠深吸一口氣，聲音壓得更低：卑職以為，無論是哪一種，既然人已經到了我們手裡，就是一份籌碼。緝查司越是緊張，說明她越是重要。大人不妨想想，若是能從此人身上問出些長毛的內情……
張把總死死盯著他，半晌，突然用腳抹去地上的地圖，發出一聲意味不明的冷笑：你準備怎麼處置？
卑職願率靖安哨本部精銳，從裂谷小道迂迴敵後。三十人足矣，皆是血戰中錘鍊出來的老兄弟。陳遠語氣堅定，話鋒卻隨即一轉，但此行兇險，卑職無法保證全身而退。為安軍中悠悠眾口，也為了讓大人安心……卑職懇請將那名女子交予大人看管。若卑職成功，請大人保她無恙；若卑職失敗……任憑大人處置。
這番話讓張把總愣住了。他仔細打量著陳遠，彷彿第一次認識這個年輕人，隨即臉上綻開一個帶著狠厲的讚賞笑容：好小子！把投名狀直接塞到老子手裡？有膽色！成交！你放手去幹！
謝大人。不過此女傷勢未愈，還需趙老根每日診治……
準了！張把總大手一揮，現在，滾回去準備！
從大帳中退出，冰冷的夜風撲面而來。陳遠深吸一口氣，壓下心頭的波瀾。
李鐵柱和王五立即從暗處迎上。陳遠看向李鐵柱，這個從黑風嶺就跟著自己拼殺的老兵，此刻拳頭緊握，臉上滿是擔憂。
鐵柱，陳遠按住他結實的肩膀，我走之後，營裡就交給你了。
李鐵柱重重抱拳，聲音哽咽：大人放心！只要鐵柱還有一口氣在，絕不讓任何人動咱們靖安哨一根汗毛！
記住，陳遠凝視著他的眼睛，你的任務是穩住大局。看好雷大炮那幫人，守住我們的根本。遇事多與趙老根商量，不要逞血氣之勇。
俺曉得輕重！李鐵柱用力點頭，指節因緊握而發白。
陳遠這才轉向王五：都安排好了？
周管事已經在野豬峪等候。我們從後山斷崖的小路走，絕對無人察覺。
黎明前出發。陳遠最後望了一眼靖安哨營地的方向，但現在，要先演一齣戲。
次日清晨。
靖安哨的營地一反常態地喧囂起來。李鐵柱帶著士兵們在校場上大聲操練，喊殺聲震天。雷大炮的人則故意將裝備弄得叮噹作響，一派即將誓師出征的景象。
在這番刻意營造的忙碌中，王五帶著兩名可靠計程車兵，護送趙老根穿過營區，走向營地深處一個把守明顯森嚴起來的獨立小帳。帳外新增的四名守衛來自張把總的親兵，看到是醫官前來換藥，仔細查驗了趙老根的醫箱，才揮手放行。
帳內，林素問已經醒來，靠坐在簡陋的鋪位上。她肩頭的傷處重新包紮過，臉色依舊蒼白，但眼神已恢復了往日的冷靜與銳利。她看著趙老根開啟醫箱，卻先低聲開口，聲音雖弱，卻清晰異常：
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