王五的偵察與雷大炮的巡防雙管齊下，如同在袁州北境佈下了一張細密的羅網。數日之內，便有了收穫。兩名散播謠言的細作在酒肆中吹噓時被當場拿下，經王五連夜審訊，雖未直接供出譚宗亮，卻招認受一名自稱“北面貴人”的指使，得了銀錢辦事。與此同時，對劫案現場的反覆勘查，也在一處泥地裡發現了一枚制式與袁州協略有差異、卻又絕非普通山匪所能有的箭簇，其形制，與之前彬江之戰中繳獲的太平軍箭支頗為相似。
證據雖非鐵證，但足以形成鏈條。
陳遠沒有立刻發作，而是將這些證據連同那兩名細作的口供（經過“潤色”，使其更指向譚宗亮部），以密信形式，再次呈報曾國藩，並抄送江西巡撫衙門。在信中，他並未激烈要求懲處譚宗亮，而是“憂心忡忡”地表示，此等行徑恐非譚將軍本意，定是其麾下部分賊性未除的兵痞所為，長此以往，必損“靖難新軍”聲譽，更危及贛西來之不易的安定局面，懇請上憲明示，如何處置方為妥當。
此舉依舊是借力打力，將難題拋回給上面，同時暗示譚宗亮統兵無方，縱容部下，為其“招安”的可靠性打上問號。
然而，陳遠深知，僅靠告狀和被動防禦，無法根除隱患。譚宗亮如同疥癬之疾，不致命，卻令人不勝其煩，且不斷消耗著他的精力和資源。必須找到一個一勞永逸，或者至少能使其長時間無力搗亂的辦法。
他的目光，再次投向了地圖，但這一次，越過了蘆溪、上栗，投向了更西方——萍鄉。
萍鄉位於袁州西側，同樣是贛西要地，目前由一支不屬於湘軍系統的綠營兵駐守，兵力不強，且與沈葆楨關係微妙。更重要的是，萍鄉有煤，有鐵，是譚宗亮部亟需的戰略資源，也是他可能試圖擴張的方向。
一個驅虎吞狼的計劃，在陳遠腦中逐漸清晰。
他召來蘇文茵，屏退左右。
“文茵先生，你以為，譚宗亮如今最大的渴望是什麼？”陳遠問道。
蘇文茵略一思索：“糧餉、地盤、以及……清廷的真正信任。”
“不錯。”陳遠點頭，“糧餉短缺，地盤困於貧瘠山區，清廷對他猜忌利用。而我們，或許可以‘幫’他一把。”
他手指點向萍鄉：“若此時，有一股‘不明勢力’在萍鄉一帶活動，劫掠官糧，襲擊礦場，聲勢不大，卻足以讓萍鄉守軍焦頭爛額，並向南昌求援……你猜，沈葆楨手中無兵可用，又會打起誰的主意？”
蘇文茵眼睛一亮：“大人是說……引譚宗亮部西進萍鄉？”
“不是引，是逼，也是誘。”陳遠嘴角泛起一絲冷意，“沈葆楨無力剿匪，必會想到他剛招安的這把‘刀’。若以朝廷大義和萍鄉錢糧為誘餌，命譚宗亮率部西進‘剿匪’，你猜他會不會動心？”
“必然會！”蘇文茵撫掌，“萍鄉富庶，且若能以此為根基，西連湖南，其局面立刻盤活！遠比困守蘆溪、上栗有前途！即便他知道可能有詐，也難抵此誘惑！”
“而一旦他主力西移，”陳遠接道，“蘆溪、上栗必然空虛。屆時，我們或可趁機北上，拔掉這顆釘子；或可坐視他與萍鄉守軍、乃至可能出現的其他勢力互相消耗。無論哪種結果，都比現在被他不斷騷擾要強。”
“此計大善！”蘇文茵讚道，“只是……這‘不明勢力’從何而來？又要如何確保能將譚宗亮引向萍鄉，而非其他地方？”
陳遠沉吟道：“‘不明勢力’……王五手下，不乏善於偽裝、熟悉綠林手段的好手。挑選數十精銳，扮作流民潰兵，潛入萍鄉地界，專挑官府的糧隊、礦場下手，動作要快，下手要狠，但絕不戀戰，一擊即走，製造混亂即可。同時，散佈謠言，就說……是湘贛邊境的‘天地會’殘部，不滿清廷，趁機作亂。”
他頓了頓，繼續道：“至於如何確保譚宗亮西進……這需要沈葆楨的‘配合’。我們可以透過一些‘隱秘’的渠道，讓沈葆楨‘偶然’得知，萍鄉之亂背後可能有湖南會黨支援，勢力不容小覷，非精悍之兵不能剿。同時，也要讓譚宗亮‘意外’獲知，沈葆楨正在考慮調他西進，並且，萍鄉府庫豐盈，足以支撐數月軍餉。”
這就需要精細的操作和可靠的情報網路了。蘇文茵立刻明白了其中的關鍵：“此事……或可藉助楊小姐那邊的關係，以及我們在吉安、岳陽的暗線。”
“不錯。”陳遠點頭，“此事需絕對機密，由你親自籌劃，王五負責執行。記住，我們的目的不是佔領萍鄉，也不是消滅譚宗亮，而是將他這頭餓狼，引到別人的地盤上去撕咬！”
“屬下明白！這就去安排！”蘇文茵領命，眼中閃爍著興奮的光芒。這一計若成，不僅能解袁州北境之困，更能將禍水西引，攪動整個贛西格局，為陳遠爭取到更寶貴的發展時間和空間。
陳遠獨自留在書房，看著地圖上萍鄉的位置，目光幽深。亂世如棋局，眾生皆為子。他不想做任人擺佈的棋子，就必須學會如何落子，如何借勢，如何在這錯綜複雜的棋局中，為自己謀得一片生機，乃至最終，執棋破局。
