訊息傳到南昌，沈葆楨氣得摔碎了最喜歡的青瓷茶盞。
好個陳遠！竟敢跟本官玩這種把戲！
幕僚低聲勸道：撫臺息怒。現在朝中盯著江西的人不少，硬來恐怕...
沈葆楨冷靜下來，沉吟片刻：給淮安去信，就說...該他們出手了。
與此同時，陳遠收到楊芷幽的密信。信中提到，淮系正在暗中收購生絲和茶葉，似乎想要壟斷對外的商路。更讓人擔憂的是，他們還在接觸一些掌握航海技術的西洋人。
看來淮系是要釜底抽薪啊。陳遠將信遞給蘇文茵，我們必須加快進度了。
他立即下令：加大礦場開採力度，同時讓棲霞谷全力攻關鎢鋼冶煉技術。只要能在技術上取得突破，就有與淮系周旋的籌碼。
然而，技術攻關需要時間，而淮系的動作卻越來越快。不過半月時間，市面上流通的生絲和茶葉價格就翻了一番，顯然是淮系在囤積居奇。
更糟糕的是，鄭四海從岳陽傳來訊息，說淮系的人正在接觸他，想要高價收購他手中的海外商路。
大人，情況不妙啊。蘇文茵憂心忡忡，若是海外商路被淮系掌控...
他們掌控不了。陳遠冷笑，告訴鄭四海，答應他們的條件。
什麼？蘇文茵以為自己聽錯了。
虛與委蛇而已。陳遠眼中閃著狡黠的光，讓鄭四海假裝投靠淮系，正好可以摸清他們的底細。
這個險招果然奏效。鄭四海淮系後，很快就摸清了他們的計劃：淮系確實想要壟斷生絲和茶葉的出口，以此來控制海外貿易。
果然如此。陳遠看著鄭四海送來的密報，看來，我們得給他們找點麻煩了。
他立即給楊芷幽回信，請她透過海外渠道，散佈生絲和茶葉即將大幅降價的訊息。同時，讓王五在東南山區推廣桑樹和茶樹種植，擴大產量。
雙管齊下，淮系的壟斷計劃很快就出現了裂痕。囤積的貨物賣不出去，資金週轉出現困難，幾個參與此事的商人開始動搖。
就在這個關鍵時刻，棲霞谷傳來喜訊：鎢鋼冶煉終於取得突破！
陳遠立即趕赴棲霞谷。在新建的工坊裡，他看到了第一塊泛著暗藍色光澤的鎢鋼。工匠用這塊鋼打造了一柄短刀，試刀時，竟能輕易劈開普通的鐵甲。
太好了！陳遠難掩激動，立即開始量產！
有了鎢鋼，很多技術難題都迎刃而解。火炮的炸膛問題得到解決，火銃的壽命也大大延長。更妙的是，利用鎢鋼製作的鑽頭，開採效率提高了數倍。
技術上的突破，讓陳遠有了更多底氣。他開始公開與淮系叫板，不僅大幅提高礦工待遇，還以更低的價格出售生絲和茶葉。
這場不見硝煙的戰爭，終於到了決勝的時刻。
這夜，陳遠獨自在書房推演局勢。桌上攤著各方送來的密報，牆上掛著巨大的東南地圖。燭光搖曳中，他的身影顯得格外堅定。
是時候了...他輕聲自語，該收網了。
