張礁被急促的敲門聲驚醒。門外是今夜在西北岬角最隱蔽觀察哨值守的隊員，聲音帶著緊張：“張頭兒！有情況！西北偏北海面上，有燈光！不是漁火，像是船上的訊號燈，在反覆打同樣的訊號，間隔很有規律！已經持續了小半個時辰！”
張礁睡意全無，立刻披衣起身，叫上兩名得力手下，冒著夜間的寒風和海霧，迅速趕往觀察哨。
透過隱蔽的觀察孔和高倍“窺管”，果然看到漆黑的海面上，大約十幾裡外，有規律閃爍的燈光訊號。那訊號……張礁努力回憶著馮墨留下的簡單訊號手冊，似乎不是已知的任何一種聯絡暗號，更像是……某種搜尋或呼叫訊號？
“能看出船型嗎？”張礁低聲問。
哨兵搖頭：“太遠，太黑，只能看到燈光，隱約有個船的影子，不大，像是小船或快船。”
是搜救船？日本人在尋找失蹤的“蒼隼丸”？還是其他勢力的船隻？張礁心往下沉。嵐嶼的隱蔽，看來真的被打破了，至少已經引起了外界的注意和搜尋。
“加強所有哨位監視，尤其是這個方向。通知所有單位，保持靜默，嚴禁任何燈火和大的聲響。另外……”張礁頓了頓，“去請楊夫人過來一趟。”
很快，楊芷幽也趕到了（陳海已睡熟，交由一位信得過的婦人照看）。她仔細觀察了海面的燈光訊號，眉頭緊鎖。
“不是我們的訊號，也不像普通商船漁船的燈語。”楊芷幽判斷，“倒有些像是軍隊或官府用的簡易聯絡訊號，但又不全一樣。他們像是在……劃定區域，反覆搜尋。”
“會不會是衝著沉船來的？”張礁問。
“極有可能。”楊芷幽點頭，“那艘船失蹤多日，其所屬勢力不可能毫無察覺。現在風浪季節稍過，正是搜尋的好時機。他們可能已經大致確定了沉沒海域，正在擴大範圍尋找殘骸或倖存者。”
“那我們……”
“靜觀其變，繼續隱蔽。”楊芷幽果斷道，“他們現在只是在海上搜尋，未必確定島上有人。只要我們不暴露，他們找不到線索，或許就會放棄。通知下去，未來幾日，所有人非必要不得靠近北面和西面海岸，晾曬衣物、生火等活動全部轉移到島內窪地。另外，告訴李大夫，準備好應急的傷藥和撤退方案，以防萬一。”
她的冷靜和條理讓張礁稍感心安。“夫人，那件東西……送出去是對的。若真被他們找到島上，發現我們和那東西有關……”
“所以更要隱蔽。”楊芷幽望向窗外漆黑的海面，那裡閃爍的燈光如同不祥的眼睛，“我們現在能做的，只有等待和隱藏。希望……大陸那邊，能來得及做些什麼。”
北京，陳遠府邸，拂曉前。
兩匹渾身汗水的駿馬在府邸後門停下，兩名精悍的漢子幾乎是滾鞍落馬，其中一人背上負著一個用油布緊緊包裹的狹長包袱。早已得到暗號等候在此的馮墨（他已快馬加鞭先一步秘密回京）立刻將兩人引入密室。
包袱開啟，正是那銅箱內的全部物品和馮墨的密信。
陳遠就著燭光，先快速瀏覽了密信，臉色瞬間變得極其嚴峻。他隨即小心地翻看那些海圖、日誌和文書，雖然不懂日文，但那些標註、草圖、以及其中觸目驚心的漢字，已足以讓他明白一切。
“日本……竟已對我沿海偵測得如此詳盡！”陳遠的手指按在那張標註了嵐嶼大致方位的海圖上，指尖微微發白，“嵐嶼……已入其目。”
馮墨低聲道：“大人，此事關係重大。這些是日本圖謀不軌的鐵證，也是嵐嶼已面臨實際威脅的警訊。是否……應擇機向朝廷示警？至少，可藉此敲打李鴻章，讓其在海防上更用心些？”
陳遠沉默良久，緩緩搖頭：“不可。”
“為何？”馮墨不解。
“第一，這些東西來源無法解釋。難道說我們的人在海外荒島截獲了日本偵察船？這會暴露嵐嶼，後果不堪設想。第二，即便獻上，以如今朝廷對日之軟弱態度，尤其是剛剛簽訂《江華條約》之後，李鴻章等人很可能為了維持‘和局’，將此事壓下，甚至反誣我們‘擅啟邊釁’、‘偽造證據’。第三……”陳遠目光深邃，“這些東西，在我們手裡，比在朝廷手裡，更有用。”
他站起身，在密室內踱步：“我們可以透過這些資料，反向推知日本人的偵察重點、航線習慣、甚至部分密碼規律。這對於我們未來在東南沿海的行動，無論是保護嵐嶼，還是其他……都有不可估量的價值。嵐嶼的威脅確實迫近，但我們提前知曉，便可提前防範。至於朝廷……自有其運轉的邏輯，非幾份文書可以改變。”
他停下腳步，看向馮墨：“這些東西，立刻由你親自處理，挑選最核心的部分，用我們自己的密碼和繪圖方式，重新編譯、謄繪，形成一份我們內部掌握的‘敵情摘要’。原件妥善藏匿，非我親令，任何人不得動用。另外，給嵐嶼發信，用最隱秘的渠道，告知他們已發現日本搜尋跡象，令其進入最高戒備狀態，並傳授幾種應對海上搜尋的隱蔽和誤導方法。同時，詢問他們是否需要緊急支援或撤離方案。”
“那……王五那邊留的副本？”馮墨問。
“讓他們就地銷燬。”陳遠斬釘截鐵，“知道的人越少越好。南方根基目前的任務是潛伏和發展，不宜捲入此類絕密情報。你親自去一趟江西，監督銷燬，並向王五、蘇文茵說明利害。”
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