楊芷幽看著它們的航跡，忽然明白了什麼。
那艘大軍艦不是衝著嵐嶼來的，它只是路過。
但“蒼隼丸”的轉向，說明它有意在嵐嶼周邊多停留一會兒。
也許是在測繪。
也許是在觀察。
也許——只是也許——是在等島上的人露出破綻。
“你們想看，就慢慢看吧。”楊芷幽在心裡說，“我陪著你們。”
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旅順口，四月二十九。
薛超的夜間通訊測試，因為天氣原因推遲了一天。
傍晚時分，海面上起了風，浪頭翻湧，不適合小艇夜間航行。薛超站在碼頭上等了一刻鐘，見風沒有停的意思，只好下令取消今晚的行動，改到明天再說。
他正準備回營房，身後的水兵忽然喊了一聲：“管帶，有人來了。”
薛超回頭，看見一個人影從碼頭的入口處走來。那人穿著一件灰藍色的長衫，頭戴一頂瓜皮帽，走路的姿勢有些奇怪——左腳似乎有些跛。
等人走近了，薛超才看清那人的臉。
是個陌生人，四十來歲，面容清瘦，留著兩撇八字鬍，看起來像個賬房先生。
“您是薛管帶？”那人走到面前，拱了拱手。
薛超沒有立刻回答。他打量了那人幾眼，問道：“閣下是？”
“在下姓吳，是桂大人府上的幕友。”那人笑著說，“桂大人讓我來給薛管帶傳個話。”
薛超心裡有些疑惑。桂道臺傳話，一向是讓周師爺來，今天怎麼換了一個人？
“什麼話？”
那人湊近了些，壓低聲音：“俄國人的那個‘拜訪’，桂大人決定拖著了。但昨兒個又來了一個新的——英國領事館的人遞了帖子，說要‘參觀’旅順港。桂大人拿不準，想聽聽您的意見。”
英國領事館？
薛超的眉頭皺了起來。英國人也要來湊熱鬧？
“英國人要參觀什麼？”他問。
“說是‘正常的商務考察’，想看看港口的設施和吞吐能力。”那人的語氣裡帶著一絲不屑，“但您也知道，英國人做任何事都打著商務的幌子，底下藏著什麼心思，誰說得準？”
薛超沉默了片刻：“勞煩吳先生轉告桂大人，英國人的事，跟俄國人一樣處理——能拖就拖。實在拖不過去，就限定參觀的範圍，不能讓他們到處走。”
那人點點頭，拱手告辭。
薛超看著他一瘸一拐的背影，心裡忽然生出一絲不安。他說不上來哪裡不對，但就是覺得哪裡有些彆扭。
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