旅順口，四月三十，夜。
薛超沒有睡。
他坐在營房的窗前，面前攤著一張白紙，毛筆蘸飽了墨，卻一個字也沒寫。窗外海風呼嘯，遠處俄國船隻的燈火在海面上明滅不定，像一隻只不懷好意的眼睛。
白天那個自稱“吳先生”的人，像一根刺紮在他心頭，拔不出來。
他想了很久，最終決定不寫信——信太慢了，從旅順到北京，快馬也要七八天。而且信在路上可能被截，這種說不清道不明的事，一旦落到紙面上，反而成了把柄。
他要親自去查。
薛超吹滅了油燈，摸黑出了營房。碼頭上值夜的水兵看見他，正要行禮，他擺了擺手，示意不要出聲。
沿著海岸線往西走，繞過一片亂石灘，就是桂道臺官署的後牆。薛超對這片的地形很熟悉——他剛來旅順時，每天晚上都會出來走一圈，把每條路、每道牆、每個可能藏人的角落都記在腦子裡。
這是陳遠教他的：“到了一個新地方，第一件事不是安頓，是把周圍的環境摸透。地皮比人可靠，因為它不會背叛你。”
官署後牆外是一條窄巷子，只能容兩個人並肩透過。薛超貼著牆根走，目光掃過地面，忽然停住了。
牆根下的泥土上，有幾道新鮮的痕跡——像是有人在這裡長時間站立，腳後跟在地上碾出的凹坑。
薛超蹲下身，用手量了量凹坑的大小和間距。兩個坑，間距大約兩尺，應該是雙腳並立時留下的。坑底的泥土還是溼的，說明留下這些痕跡的時間不會超過一天。
他抬起頭，看向官署後牆。牆高約一丈二，普通人爬不上去，但如果有人從裡面遞梯子出來，或者有人在下面託舉——
薛超站起來，沿著巷子繼續往前走。走出二十幾步，他看見了另一組痕跡——同樣的凹坑，但更密集，而且地面上有碎磚屑和牆灰，像是有人在這裡蹭過牆壁。
他的心跳加快了。
這些痕跡不可能是普通人留下的。普通人不會在深夜跑到官署後牆根下站著，更不會留下這種規律的凹坑。
那個自稱“吳先生”的跛腳人，到底是什麼來路？
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同一時刻，嵐嶼。
楊芷幽也沒有睡。
白天的兩艘日本船已經離開了，但她知道，這只是暫時的平靜。“蒼隼丸”在海上的測繪持續了整整一個下午，繞著嵐嶼轉了兩圈，時而靠近，時而遠離，像是在丈量什麼東西。
她站在東崖上，手裡拿著望遠鏡，藉著月光看向海面。遠處有幾盞燈火，分不清是漁船還是別的什麼船。
“芷幽姐。”張礁從崖下爬上來，“您該休息了。明天還要早起。”
“睡不著。”楊芷幽說，“你白天也忙了一天，怎麼不睡？”
張礁在她身邊坐下，沉默了一會兒，忽然說：“芷幽姐，我心裡不踏實。”
“哪裡不踏實？”
“今天那艘大船。”張礁說，“它明明可以靠得更近，卻沒有。它在遠處看著我們，像貓看著老鼠——不急著抓，先逗著玩。”
楊芷幽沒有接話。她也想到了這一點。
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