越偏僻越好。
越不起眼越好。
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北京，五月初八。
陳遠收到薛超的第二封急報，是一份很長的報告，詳細記錄了那個“吳先生”的體貌特徵、說話口音、以及薛超在官署後牆外發現的痕跡。
報告的末尾，薛超寫了一段話：
“屬下反覆思量，以為此人絕非尋常探子。其跛足為偽作，口音亦非本地，但裝扮、舉止、言談皆無破綻，應是受過專業訓練之人。旅順乃北洋重地，若此人受僱於外國勢力，則我海防虛實已盡落他人眼中，後果不堪設想。懇請大人速示方略。”
陳遠把報告看了兩遍，遞給馮墨。
“你怎麼看？”他問。
馮墨看完報告，臉色凝重：“這個人，不是普通的探子。普通探子不會用‘拜訪桂道臺’這種拙劣的藉口，更不會編一個一查就破的身份。”
“所以？”
“所以他根本不在乎我們查不查。”馮墨說，“他來，不是為了獲取情報——或者說，情報只是順便，他真正的目的，是讓我們知道‘有人來了’。”
陳遠的眉頭皺了起來：“你是說，他在示威？”
“不一定是示威，也許是試探。”馮墨說，“試探我們的反應，試探我們的能力，試探我們在旅順的根基有多深。”
陳遠沉默了很久，站起身走到窗前。
窗外又是一場雨。這個月雨水特別多，從南到北，似乎整個天下都在下雨。
“給薛超回信。”他終於開口，“讓他繼續觀察，但不要打草驚蛇。那個人如果再來，就裝作什麼都不知道，客客氣氣地接待，但什麼也不要告訴他。”
“如果他不來了呢？”
“那就說明他的目的已經達到了。”陳遠轉過身，目光陰沉，“他來看過了，看夠了，不需要再來了。”
馮墨點了點頭，鋪開紙筆準備寫信。
“還有一件事。”陳遠說，“讓薛超把快艇隊的家底清點一遍——多少人、多少船、多少彈藥、多少存糧，全部列成清單，一式兩份，一份送醇親王，一份送給我。”
“要這麼多清單做什麼？”
“做賬。”陳遠說，“試驗處要擴編，就得跟戶部要錢。要錢就得有賬目、有理由、有‘已經取得的成績’。這些清單，就是我們的理由。”
馮墨猶豫了一下：“可快艇隊現在的家底——”
“家底薄，沒關係。”陳遠打斷了他，“但賬目要好看。該報的數報上去，不該報的，一個字也不要提。”
馮墨明白了他的意思。
這是在做兩手準備——一邊應對外部的威脅，一邊在內部爭取更多的資源。
外鬆內緊，兩手都要硬。
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