三日後，黑石堡西門。
晨光熹微，給這座黑色堡壘鍍上了一層暗金色的邊。風沙似乎比往日更烈，嗚咽著捲過堡外的沙地，帶來遠方沙漠深處乾燥而危險的氣息。
一支約莫二十人的隊伍已然集結完畢。其中十五人，是沙海盟和月神宮混編的鎮魔盟先鋒偵查隊，修為最低也是元嬰後期，由一名沙海盟化神後期執事“狂沙”和月神宮另一位化神中期執事“月璃”共同帶領。他們裝備精良，神色肅穆，顯然都是久經沙場的老手。
另外五人，則顯得較為特殊。正是林楓、月瑤、獨狼、蟲老，以及影殺影刺兄弟。林楓換上了一身不起眼的灰色勁裝，外罩一件帶著兜帽的防風斗篷，將略顯蒼白的面容遮掩大半。經過三滴萬年地心乳和自身的努力，他的肉身傷勢已恢復了七八成，行動無礙，體內真元也恢復了約莫五成。但寂滅星宮的裂痕只修復了不到兩成，混沌源核的活性恢復了三成左右，道基之傷依舊是最大的隱患，也限制了他大部分實力的發揮。此刻的他，大約只能發揮出巔峰時期三四成的戰力。
不過，他的眼神卻比以往更加深邃平靜，那是經歷過生死大劫、對寂滅有了全新領悟後的沉澱。
“青玄道友，諸位，”狂沙執事是個身材魁梧、滿臉絡腮鬍的粗豪漢子，聲音洪亮，“此次深入綠洲，兇險異常。按盟內決議，外圍偵查由我隊負責，建立前哨。而深入綠洲核心區域的任務，則交由你們。我們會在綠洲外圍‘枯骨林’建立臨時營地，接應你們。這是聯絡用的‘子母感應盤’，百里內可互相感應大致方位，超出範圍則無效。記住，一個月期限，無論探查到多少情報，必須撤回！”
他遞給林楓一面巴掌大小、刻著複雜紋路的青銅羅盤，母盤則在他自己手中。
“明白。”林楓接過羅盤，點點頭。
月璃執事是位氣質清冷、容貌秀麗的中年女子，她看向月瑤，眼中有關切，但更多的是嚴肅：“瑤兒，一切小心，聽從青玄道友安排。綠洲之內，我月神宮的月華之力可能會受到壓制甚至引來不必要的麻煩，需謹慎使用。”
“璃姨放心，瑤兒曉得。”月瑤認真應道。
沒有更多的廢話和壯行，在這危機四伏的西陲，行動遠比言語重要。
“出發！”
狂沙執事大手一揮，二十人隊伍化作道道流光，離開黑石堡，向著西北方向，那傳說中吞噬了無數生命的“魔鬼綠洲”疾馳而去。
越是靠近魔鬼綠洲，環境的變化越是詭異。
起初還是茫茫沙海，熾熱、乾燥、死寂。但飛行了約莫半日後，空氣中的溼度開始莫名其妙地增加，溫度卻並未下降，反而給人一種悶熱黏膩的感覺。腳下的沙地顏色也逐漸變深，偶爾能看到一些零星的、顏色暗綠髮黑、形態扭曲的耐旱植物，它們大多長著尖銳的刺或分泌著粘稠的液體，給人一種極不舒服的感覺。
天空始終籠罩著一層淡淡的、彷彿塵埃般的灰黃色霧氣，陽光透過霧氣，變得慘淡無力。風聲也變了，不再是單純的呼嘯，而是夾雜著一些若有若無的、如同嘆息、低語、甚至竊笑的詭異聲音，擾人心神。
“注意運功護體，此地游離的魔念和死氣已經開始影響心神。”月璃執事提醒道，她周身籠罩著一層淡淡的月華清輝，將那些無形無質的侵擾隔絕在外。
其他人也紛紛加強護體靈光。林楓則相對輕鬆，他那初步修復的寂滅星宮對外界這些低濃度的魔念死氣有著天然的“親和”與“免疫”，甚至能緩緩吸收其中微弱的寂滅真意，雖然杯水車薪，但也聊勝於無。他特意將一絲寂滅氣息外放，形成一個微弱的場，將月瑤也籠罩在內，幫她抵禦侵擾。月瑤感受到那股熟悉的、令人心安的氣息，悄悄看了林楓側臉一眼，心中微甜。
又前行了約莫一個時辰，前方景象豁然一變。
一片巨大的、與周圍沙漠格格不入的綠意，突兀地出現在地平線上。
那不是充滿生機的翠綠，而是一種暗沉的、彷彿沉澱了無數歲月的墨綠色。綠洲的範圍大得超乎想象，一眼望不到邊際，其中古木參天，藤蔓交織，隱約還能聽到水流的聲音。但這一切，都籠罩在一層更加濃郁的灰黃色霧氣之下，顯得朦朧而詭異。
更令人心悸的是，在那綠意深處，隱約可見一些高聳的、非自然形成的黑影輪廓，像是建築的遺蹟，又像是某種巨獸的骨骸。
“魔鬼綠洲……到了。”狂沙執事停下身形，面色凝重地望著前方，“所有人，降落，收斂氣息，徒步進入！枯骨林在綠洲東南邊緣，我們到那裡建立營地。”
眾人依言降落，踏上了綠洲邊緣鬆軟潮溼的土地。腳下的土壤是詭異的黑褐色，散發著淡淡的腐殖質氣味和……一絲極淡的血腥味。周圍的植物大多呈現暗色調，葉片肥厚多汁，但表面往往有詭異的花紋或尖銳的硬刺。空氣異常悶熱潮溼，混雜著植物的腥氣和一種難以言喻的甜膩，聞久了讓人頭暈目眩。
“屏息，這空氣中恐怕含有微弱的致幻毒素。”蟲老鼻子抽動了幾下，低聲提醒，同時給每人分發了一顆他特製的避毒丹。
眾人服下丹藥，感覺稍好。偵查隊成員訓練有素，立刻散開成警戒隊形，小心翼翼地向前推進。林楓小隊則跟在中後方。
進入綠洲內部，光線更加昏暗。參天古木的樹冠遮天蔽日，只有零星的光斑透過厚厚的霧氣灑落。藤蔓如同巨蟒般垂落、纏繞，有些藤蔓上還盛開著顏色豔麗、形狀怪異的花朵，散發出更加濃郁的甜膩香氣。
“看那裡！”一名偵查隊隊員指著左前方低聲驚呼。
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