灰金色光暈如同怒海中的孤舟，在沸騰的霧海與無數扭曲陰影的瘋狂追擊下，沿著記憶中的“真實路徑”，亡命飛掠。
路徑並非直線，而是充滿了匪夷所思的轉折、迴旋，甚至偶爾需要短暫地“融入”某些特定的霧氣流向或穿過一些看似危險的能量亂流縫隙。若非有時痕碑揭示的星圖指引，以及山河星核圖碎片對路徑節點那清晰的共鳴感應，他們早已在這片時空法則錯亂的霧海中迷失、被撕碎。
身後的追擊越發狂猛。那些半實體的扭曲怪物發出尖銳的嘶鳴，怨魂殘影匯聚成灰白色的洪流，更有一道龐大而混亂、彷彿由整個霧海部分意志凝聚的恐怖威壓，如同無形的巨手，不斷從後方覆壓而來，試圖將他們碾碎、拖回永恆的迷霧之中。
林楓將碎片的力量催動到了極致，甚至不惜再次輕微震盪尚未完全穩固的混沌源核，抽取更多的混沌死星之力注入碎片。光暈變得前所未有地凝實，表面流轉的暗金色山川星辰虛影，與周圍湧來的灰白霧氣激烈對抗、湮滅，發出嗤嗤的聲響，不斷消耗著林楓本就不多的力量。
辰、星宇、蘇瓔珞也拼盡全力。辰以恢復不多的星力，不斷在光暈邊緣佈下微弱的星辰屏障，抵擋最兇猛的實體衝擊；星宇操控著僅存的星雨針，精準地擊散那些試圖滲透光暈的怨念尖刺和能量侵蝕；蘇瓔珞則閉上雙眼，十指無意識地虛按在破損古琴的琴絃位置，以全部心神催動音律意境，化作最堅韌的無形音波護盾，層層疊疊地守護著四人的神魂，抵禦著那無處不在、試圖引發心魔和混亂的低語與幻象。
這是一場與時間、與空間、與無盡怨念的生死賽跑。
不知過了多久，也許只是片刻，也許漫長如幾個時辰。
前方翻湧的灰白霧氣，陡然變得稀薄！一股更加古老、更加沉重、混合著冰冷金屬與星辰塵埃的蒼涼氣息，撲面而來！
緊接著，那些若隱若現的巨大輪廓，終於徹底撕開迷霧，清晰地呈現在他們面前！
不再是模糊的陰影，而是無比真實、無比震撼的……廢墟！
他們衝出了“往生霧海”最核心的混亂區域，來到了一片相對“平靜”的……虛空？
不，並非真正的虛空。這裡似乎是一個巨大無比的地下空洞，或者說是被某種力量從現實空間“切割”、“扭曲”出來的一片獨立區域。頭頂沒有天空，只有一片深邃的、閃爍著點點幽暗星光的“穹頂”，那星光並非真實星辰，而是鑲嵌在岩層或某種構造物上的發光晶體。
而在這片廣闊區域的中央，懸浮著一座……城！
正是時痕碑星圖中顯示的那座“歸寂星城”！
近距離觀看，其帶來的視覺與心靈衝擊，遠超星圖中的影像！
這是一座難以用語言準確描述的巨型造物。整體呈不規則的錐形，底部最大直徑目測超過百里，高聳入“穹頂”。它完全由暗沉近黑的金屬、閃爍著幽光的奇異晶體、以及一些彷彿石化巨獸骨骼般的猙獰結構構築而成。無數的艦橋、炮塔、能量導管、瞭望臺、以及各種奇形怪狀、用途不明的建築模組，如同巨獸的鱗甲與尖刺，密密麻麻地附著在主體之上，構成了這座鋼鐵與死亡澆築的星辰之城的肌體。
然而，這座城是死的。
絕大部分割槽域都陷入了永恆的黑暗與死寂。金屬表面佈滿了恐怖的裂痕、巨大的貫穿傷、以及能量爆炸留下的熔融痕跡。許多結構斷裂、坍塌，如同被折斷的巨獸骸骨。那些曾經可能流淌著磅礴能量的導管，如今乾涸枯竭，如同大地皸裂的血管。整座城市，散發著一股濃郁到化不開的、屬於戰爭、毀滅與漫長時光沉澱下的終極死寂。
唯有一處，尚存一絲微光。
在星城最高處，那座如同利劍般刺向“穹頂”的尖塔頂端——時痕碑星圖中顯示為“星炬”的位置——一點微弱卻無比頑強、彷彿隨時會熄滅、卻又奇蹟般堅持了無數歲月的暗金色光芒，如同風中殘燭，在黑暗中孤獨地閃爍。
那光芒雖弱，卻帶著一種難以言喻的“潔淨”與“秩序”感，與周圍瀰漫的死亡、混亂、怨念氣息格格不入，卻又彷彿是整個死寂星城最後的“心臟”與“燈塔”。
“就是那裡……星炬！”林楓指向尖塔頂端，聲音帶著一絲疲憊，更多的卻是堅定。
身後的追擊在靠近這片“平靜”區域時，彷彿遇到了無形的屏障，速度驟減，那些扭曲的怪物和怨魂洪流發出不甘的咆哮，在灰白霧氣的邊緣逡巡，卻不敢輕易踏入這片瀰漫著星城威嚴與某種更深層次規則的區域。
四人壓力驟減，卻不敢有絲毫放鬆。他們小心地操控著光暈，朝著懸浮的星城底部緩緩靠近。
靠近了才發現，星城並非完全懸浮，其底部與這片區域“地面”（由某種堅硬的暗色晶體構成）之間，由數十根粗大無比、同樣佈滿裂痕與鏽跡的金屬巨柱連線、支撐著。巨柱之間，有相對完好的通道和入口。
按照時痕碑星圖的指引，以及碎片越來越強烈的指向性共鳴，他們找到了其中一條相對隱蔽、似乎曾被重點防護的通道入口。入口處的閘門早已損毀，歪斜地半開著，露出後面幽深黑暗的甬道。
進入星城內部，光線更加黯淡。通道極其寬闊，足以容納數十人並行，兩側的金屬牆壁上，依稀可見繁複猙獰的浮雕和早已熄滅的能量紋路。空氣中瀰漫著更加濃郁的金屬鏽蝕味和一種……彷彿被歲月凝固的塵埃氣息。寂靜，死一般的寂靜，唯有他們的腳步聲和壓抑的呼吸聲在空曠的通道中迴盪，顯得格外清晰。
碎片的光芒在這裡似乎受到了一些壓制，但指向尖塔方向的共鳴依舊清晰。四人沿著複雜的內部通道，按照碎片的指引，朝著星城最高處，不斷向上攀登。
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