“吾乃第七遠征艦隊旗艦‘歸墟號’星炬核心守護靈——‘星涯’。如你們所見，艦隊早已覆滅，星城也已歸寂。此地，乃是艦隊最後的力量，於絕境中開闢出的‘往生霧海’所守護的……最後據點與希望火種。”
“接引星橋……確實存在。”星涯的虛影指向大廳穹頂之外，那幽暗“星空”的某個方向，“它並非實體橋樑，而是一道被錨定在此的、跨越無盡虛空的超遠端傳送座標。理論上，可以連線艦隊母星所在的‘歸墟星海’。但……”
他的聲音變得低沉而苦澀：“星炬受損嚴重，能源近乎枯竭，維持‘往生霧海’封鎖這片時空、隔絕外界窺探，已耗盡了它最後的力量。接引星橋……已經無法主動啟用。除非……能修復星炬核心，重新注入足夠的、契合的‘星核源質’能量。”
“星核源質？”林楓心中一動，看向手中的碎片。
“不錯。”星涯的目光也落回碎片上，“你手中的神器碎片，融合了‘山河圖’的承載造化之力與一顆古老‘死星星核’的本源，其本質已無限接近最精純的‘星核源質’。它是修復星炬、重燃‘薪火’、啟用接引星橋的關鍵……之一。”
“之一？”蘇瓔珞敏銳地捕捉到了這個詞。
“是的，之一。”星涯的虛影更加黯淡了一些，“修復星炬，不僅需要高品質的星核源質作為‘火種’，還需要海量的、精純的星辰能量作為‘燃料’，更需要……修復星炬基座上九處關鍵的‘源能節點’。這些節點遍佈星城各處重要設施，大多已在戰爭中損毀，或被‘往生霧海’同化，成為了霧海中那些危險存在的‘巢穴’或‘核心’。”
他看向四人，尤其是林楓：“以你們現在的狀態……幾乎不可能完成。而且，‘往生霧海’的意志已被你們的深入和啟用時痕碑所驚動，它雖受星炬殘存規則制約，不敢直接侵入此地，但星城外圍的霧海區域，將變得更加危險。你們……恐怕很難再離開了。”
此言一齣，四人的心都沉了下去。
修復星炬，啟用星橋，聽起來是離開此地的唯一希望，但條件如此苛刻，幾乎是不可能完成的任務。而且，他們似乎……被困死在這裡了？
“前輩，難道沒有其他辦法？”辰沉聲問道，“哪怕只是暫時離開這片霧海區域，前往荒原，我們也可以尋找資源，恢復力量，再圖後計。”
星涯沉默了片刻，虛幻的身影微微波動：“有……一個辦法。但需要……犧牲。”
“犧牲？”星宇臉色一變。
“星炬殘存的最後一絲能量，加上你手中那塊碎片提供的少許‘火種’之力，”星涯看向林楓，“可以勉強啟動一次……‘定向超遠距離隨機傳送’。但能量只夠傳送一人，且目標座標無法精確控制，可能被傳送到中域某處，也可能落入某個未知絕地，甚至……迷失在空間亂流之中。而且，啟動這次傳送後，星炬核心將徹底熄滅，‘往生霧海’失去最後約束，可能會逐漸消散或暴走，這座星城……將徹底暴露，其中殘留的某些東西，或許會引來更大的災禍。”
一人，隨機傳送，賭命。留下的人，則要面對霧海可能暴走、星城暴露、以及失去最後希望的局面。
這是一個殘酷的抉擇。
林楓看向辰、星宇、蘇瓔珞。三人的目光也看向他，眼神複雜。他們都知道，如果只有一人能離開，持有碎片、且似乎與星炬淵源最深的林楓，無疑是最合適的人選。但留下的人呢？
“林兄，若有機會，你先走！”辰突然開口，聲音斬釘截鐵，“你身負重任，潛力最大，更有這神奇碎片。離開後，若能恢復，將來或可再想辦法回來救援，或者……至少為我們復仇！”
“辰兄說得對！”星宇也咬牙道，“我們留下，未必沒有生機！這星城雖死寂，但說不定還有別的出路或可利用的資源！”
蘇瓔珞沒有說話，只是靜靜地看著林楓，眼中有關切，有不捨，卻也有一絲決然。
林楓沉默了。他看著眼前裂痕遍佈的暗金晶石，看著虛弱的守護靈星涯，又看了看身邊傷痕累累卻眼神堅定的同伴。
一人逃生，留下同伴等死？這不符合他的道心，更不是他林楓的作風！
他緩緩抬頭，目光重新變得銳利而堅定，看向星涯的虛影。
“前輩，除了隨機傳送和修復星炬，真的……沒有第三條路了嗎？”
星涯的虛影微微晃動，似乎有些意外林楓的選擇。他沉吟良久，才緩緩道：“有……但希望更加渺茫，且需要你……做出更大的付出。”
“請前輩明言！”
“以你手中的碎片為臨時‘次級火種’，以你自身獨特的混沌本源為‘調和劑’，配合星炬殘存的最後規則之力……可以嘗試強行穩定、接引一絲‘接引星橋’的座標波動。”星涯一字一句地說道，“但這過程需要你與星炬核心建立深層次的聯絡，承受座標波動的衝擊和霧海意志的反噬。成功的話，可以暫時錨定一個相對‘安全’的傳送區域範圍，或許能讓你們四人一同傳送離開，雖然依舊隨機，但風險稍減。”
“但代價是，”星涯的聲音嚴肅起來，“你的神魂和本源將與此地星炬殘留的法則深度繫結，即便傳送離開，也會留下一道無法磨滅的‘星痕印記’。未來，只要星炬未徹底毀滅，你就能感應到它的位置，但同時，你也將承擔起‘星炬守望者’的因果與責任。若將來星炬被徹底啟用或徹底毀滅，無論你在何方，都會受到直接的影響。而且，這個過程一旦開始，你就無法再透過修復星炬核心來獲得完整的‘星艦文明傳承’——那是隻有徹底修復者才能得到的、包含艦隊最高科技與修煉秘法的遺產。”
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