蠻荒古林東部邊緣，地勢漸緩。
參天古木逐漸被低矮的灌木與嶙峋怪石取代，空氣中那股原始狂野的氣息淡去，取而代之的是一種乾燥灼熱的風。抬起頭，已能望見遠方天際線上連綿起伏的暗紅色山脈輪廓，如同匍匐在大地上的火焰巨獸——那便是以地火靈脈聞名、盛產火系修士與煉器師的“焚天山脈”。
林楓站在一處背風的斷崖上，遙望著那片赤色山脈，深深吸了一口灼熱而略帶硫磺味的空氣。離開黑風峽已有七日，他一路向東，小心避開了幾處已知的兇險區域與妖獸巢穴，也遠遠繞開了可能存在終焉教團眼線的要道，總算平安抵達古林邊緣。
此刻的他，依舊保持著那副“中年獵戶”的偽裝，面容滄桑，氣息穩定在築基中期，毫不起眼。但內裡，經過混沌空間百餘日的溫養（外界約一日）以及這七日路途上的持續調息，他的傷勢已基本痊癒，混沌金丹光澤內蘊，旋轉間道韻自生，修為徹底穩固在金丹中期巔峰，甚至隱隱觸控到了後期的門檻。只是丹田的混沌真火與膻中的太陽金焰，依舊顯得有些萎靡，需要大量火系靈力或特殊機緣來恢復、壯大。
“焚天山脈，地火充沛，火系靈材眾多，或許能找到溫養、壯大真火的方法。”林楓心中盤算著。玉宸子當日雖未明言，但提及“焚天谷”擅長火系功法，且與金霞宗、青嵐谷等勢力關係微妙，對他而言，或許是個不錯的暫時落腳與打探訊息之地。至少，那裡的環境對他恢復真火有利。
他沒有選擇直接前往焚天山脈核心的“焚天谷”山門。大宗門規矩多，盤查嚴，他這來歷不明的散修身份貿然接近，容易惹來不必要的麻煩。他的目標，是焚天山脈外圍，散修與小型勢力聚集、以開採火系礦石、獵殺火系妖獸、交易火系資源為主的幾處“火坊”或集鎮。
對照著得自黑巖鎮與周毅處的地圖資訊，林楓辨認了一下方向，朝著距離最近的一處名為“赤巖鎮”的小型聚集點行去。
越是靠近焚天山脈，氣溫越高，地面的岩石呈現暗紅或赤褐色，植被稀疏，多是些耐旱耐熱的荊棘類植物與低矮的紅色灌木。空氣中瀰漫著淡淡的硫磺與礦物氣息，偶爾能看到地面裂縫中冒出的絲絲熱氣，甚至有小型的、咕嘟冒泡的岩漿池點綴其間。這裡的火屬性靈氣異常活躍且濃郁，對火系修士來說是修煉寶地，但對其他屬性修士則需耗費更多靈力抵禦燥熱。
赤巖鎮坐落在一處相對平緩的山坳中，背靠一面赤紅色的巨大巖壁。巖壁上開鑿出許多洞窟，便是鎮中修士的居所與商鋪。鎮子規模不大，縱橫不過裡許，以粗糙的赤巖壘砌的房屋低矮緊湊，街道狹窄，人流卻頗為稠密。各種膚色被炙烤得發紅、氣息灼熱的修士來來往往，交談聲、討價還價聲、鍛造錘擊聲、妖獸嘶鳴聲混雜在一起，充滿了粗獷而熱烈的生機。
林楓繳納了入鎮的費用（幾塊火系下品靈石），隨著人流走進鎮中。他敏銳地感覺到，鎮內修士的修為普遍不低，築基期隨處可見，金丹氣息也感應到好幾道。眾人談論的話題，多與“地火室租用”、“火晶礦脈份額”、“獵殺火鱗獸”、“新出爐的法器”等有關，也有少數人在低聲議論著西北方向蠻荒古林的“熱鬧”。
“……聽說了嗎？黑風峽那邊出大事了！”
“嗨，早傳開了！說是有什麼上古禁制現世，被一個邪教組織‘終焉教團’給佔了，想搞什麼邪惡儀式，結果被一個不知道哪裡冒出來的狠人給攪黃了！”
“何止攪黃！聽說那狠人單槍匹馬，殺了終焉教團好幾個金丹頭目，把他們的老巢都差點掀了！現在終焉教團正發瘋似的找人呢，懸賞高得嚇人！”
“嘖嘖，真是猛人！也不知道是哪路神仙？說不定是哪個頂尖大派秘密培養的殺星！”
“誰知道呢！不過那終焉教團可不是善茬，據說背後水很深，連一些大宗門都不敢輕易招惹。那猛人這下麻煩大了。”
“管他呢！神仙打架，咱們這些小蝦米看個熱鬧就行。倒是黑風峽那邊現在亂得很，不少人都想去碰碰運氣，撿點漏，聽說青嵐谷、金霞宗，甚至更遠的‘天劍山莊’都派人過去了……”
“得了吧，那地方現在就是個火藥桶，咱們這點修為去了，怕是連灰都剩不下。還是老老實實挖咱們的火晶實在……”
林楓面無表情地走過幾個議論的修士身邊，心中卻暗暗記下。訊息傳播的速度比他預想的還快，連這偏遠的火坊都已知曉。看來“終焉教團”和“神秘修士”已是近期中域西北最熱門的話題。這對他既是掩護（水渾好摸魚），也是壓力（關注度太高）。
他在鎮上逛了一圈，熟悉環境。赤巖鎮的店鋪以售賣火系礦石（如赤鐵礦、火晶石、熔岩髓）、火系妖獸材料、以及各種低中階火系法器、符籙、丹藥為主。也有幾家客棧、酒肆和專門出租給修士閉關修煉的“地火室”。
林楓先去了鎮上最大的那家雜貨鋪“百鍊閣”，這裡也兼營情報買賣（當然，比天機閣差得遠）。他花了些靈石，購買了一份更詳細的焚天山脈外圍地圖（標註了已知礦點、妖獸分佈、危險區域），以及近期關於焚天谷、周邊勢力動向、特別是火系寶物出世或交易傳聞的簡單簡報。
從簡報和掌櫃的閒聊中，他得知：焚天谷近期似乎內部有些事務，對外來修士的盤查比往常嚴格；金霞宗與青嵐谷在黑風峽事件後，在邊境的摩擦有升級趨勢；焚天山脈深處，約三個月前曾有異象，疑似有高品質的“地心火蓮”成熟，引得多方爭奪，最終被焚天谷一位長老所得；近期有傳聞，在“熔火深淵”附近，有人發現了“太陽精金”的碎屑，雖數量極少，但也引得不少煉器師和火修前往碰運氣……
“太陽精金！”林楓心中一動。這正是吳主事提到過的、能剋制邪穢的至陽寶物之一！雖只是碎屑，但若能尋到，無論用於煉器還是輔助修煉太陽金焰，都大有裨益。
他謝過掌櫃，又去了一家專門出租地火室的店鋪。地火室依山而建，深入山腹，引動地下火脈之力，室內溫度極高，火靈氣濃郁，是火系修士修煉、煉器、煉丹的絕佳場所。當然，價格也不菲。
林楓租用了一間中等檔次的地火室，為期十日。他需要藉助此地濃郁的火靈力，儘快恢復混沌真火與太陽金焰的元氣，並嘗試進一步參悟、融合。
繳納了靈石，領取了控制地火室陣法的令牌，林楓跟著店夥計，沿著開鑿出的石階，向下行去。越往下，溫度越高，空氣灼熱，石壁被烘烤得發燙。沿途經過不少石門緊閉的洞室，隱隱能感覺到內部傳來的熱浪與靈力波動。
來到自己租用的“丙字七號”地火室前，店夥計交代了注意事項（不可過度抽取地火導致火脈不穩，到期前需自行離開等），便離開了。
林楓用令牌開啟石門。一股熱浪撲面而來，室內的溫度比外界高出數倍，普通人片刻也待不住。石室約有十丈見方，中央是一個三尺見方、以特殊耐火材料砌築的方形火池，池底有數個孔洞，暗紅色的地火岩漿在池中緩緩流淌、翻滾，散發出驚人的熱力與精純的火靈氣。火池周圍刻有聚靈與控溫的陣法紋路。石室四壁也是耐火石材，光滑平整，僅有一張石床、一個石凳，顯得十分簡陋。
林楓對此很滿意。他關上石門，啟動室內自帶的防護與隔絕禁制，隨後走到火池旁盤膝坐下。
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