八日後（外界近一日）。
地火室內的火池，岩漿已徹底凝固黯淡，成了一池灰黑色的冷卻熔岩，其中的火靈力被林楓抽取了近七成。而林楓體內的混沌真火火苗，已從之前的萎靡狀態恢復過來，不僅壯大了一圈，顏色更加深邃，淡金色中隱現混沌星雲的色澤，靈動而玄奧。膻中穴的太陽金焰本源也重新變得熾烈澎湃，金光純粹，至陽之氣內蘊。
更讓林楓欣喜的是，經過混沌空間內近八百日的反覆推演與體悟，他對兩種火焰特性的理解達到了新的高度。雖然還未找到完美融合的方法，但他已經摸索出幾種相對穩定、消耗可控的“協同”或“複合”運用方式，威力雖不及強行融合的“混沌太陽真火”，但勝在持久、靈活、反噬小。
“差不多了。”林楓睜開雙眼，眸中似有淡金與純金的火焰虛影一閃而逝，周身灼熱的氣息迅速內斂。他感覺到自己的修為，在地火靈力與深度悟道的雙重滋養下，已徹底穩固在金丹中期巔峰，距離後期只差一層薄薄的窗戶紙。
“該出去活動一下，打探訊息，順便看看能否找到‘太陽精金’的線索。”林楓起身，清理了室內痕跡（主要是吸收殆盡的火池），撤去禁制，走出地火室。
回到地面店鋪，那店夥計看到林楓神完氣足地出來，又感知到火池靈力被大量抽取（這在地火室很常見，只要不過度導致火脈不穩即可），倒也沒多問，只是提醒下次租用需等火池重新積蓄靈力。
林楓離開店鋪，在赤巖鎮街道上閒逛，看似隨意，實則耳朵豎著，收集著各種資訊。
他發現，鎮上關於黑風峽和“神秘修士”的議論熱度依舊不減，且細節越發豐富誇張，甚至出現了好幾個不同的“版本”。有說神秘修士是上古大能轉世，有說是某個隱世聖地的聖子，有說其身懷數件通天靈寶……傳得神乎其神。而關於“終焉教團”的懸賞，也確實高得離譜，提供有效線索者賞上品靈石十萬，擒殺或生擒者賞上品靈石百萬，外加數種珍稀丹藥、功法或法寶！這懸賞引得不少自恃實力或貪圖富貴的修士蠢蠢欲動，甚至有一些小型獵殺隊伍組成，前往蠻荒古林外圍“碰運氣”。
林楓心中冷笑。重賞之下，必有勇夫，也必有亡魂。終焉教團這招既能加大搜尋力度，也能混淆視聽，讓更多無關者捲入，方便他們渾水摸魚。
除了這些，他還聽到一些關於焚天山脈的新訊息：三日前，焚天谷正式宣佈暫時封山，謝絕一切外來訪客，據說是為了準備即將到來的“谷主繼任大典”與“地心火脈百年一次的穩定期維護”。同時，焚天谷加強了周邊巡邏，對可疑人員的盤查更加嚴格。
“封山了？”林楓微微皺眉。這對他接近焚天谷、或許獲取更多火系資源或情報的計劃，造成了一些阻礙。
“聽說了嗎？‘熔火深淵’那邊，昨天又爆發了一場地火噴發，比往常猛烈得多！有人在噴發後的灰燼裡，撿到了指甲蓋大小的一塊‘太陽精金’！雖然純度不算很高，但也值大價錢了！”一個興奮的聲音傳入林楓耳中。
他循聲望去，只見兩個築基期的紅臉漢子正在一家酒肆門口唾沫橫飛地交談。
“真的假的？太陽精金？那可是煉製火系法寶的頂級材料！”
“千真萬確！我表兄當時就在附近採礦，親眼所見！現在好多人都往熔火深淵那邊趕呢，都想再碰碰運氣！就算找不到太陽精金，噴發後也會帶出不少其他火系礦石，總能撈點油水！”
“那還等什麼？咱們也去！就算撿點邊角料也夠本了！”
熔火深淵？林楓記下這個名字。這正是之前簡報中提到，疑似出現太陽精金碎屑的地方。地火噴發後帶出？倒是有可能。
他略一沉吟，便決定前往一探。太陽精金對他意義重大，哪怕只是碎屑，也值得跑一趟。而且熔火深淵位於焚天山脈外圍與深處的交界地帶，地形複雜，或許能找到更隱蔽、火靈氣更濃郁的地方繼續修煉。
在鎮上補充了一些必要的符籙、丹藥和乾糧（偽裝用），又購買了一份更詳細的熔火深淵區域地圖，林楓便離開了赤巖鎮，朝著西南方向的熔火深淵行去。
越靠近熔火深淵，環境越是惡劣。大地龜裂，溝壑縱橫，空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺味和粉塵，溫度高得嚇人，時不時能看到地面噴出的火柱或流淌的暗紅色熔岩河流。天空被濃厚的火山灰雲籠罩，光線昏暗，呈現出一種不祥的暗紅色。
沿途遇到的修士也多了起來，大多行色匆匆，氣息灼熱，臉上帶著警惕與期盼。彼此之間很少交流，保持著距離。
按照地圖指引，林楓在崎嶇灼熱的地面上穿行了大半日，終於抵達了熔火深淵的邊緣。
所謂“深淵”，其實是一個巨大無比、深不見底的火山口。直徑怕是有數百里，邊緣陡峭，向下望去，只見翻滾湧動的暗紅色熔岩海洋，灼熱的氣流裹挾著火星與灰燼沖天而起，發出震耳欲聾的轟鳴。深淵邊緣的巖壁呈現出千奇百怪的形態，有些地方凝結著各種顏色的礦物晶體，有些地方則佈滿了噴發後留下的孔洞與裂縫。
此刻，深淵邊緣各處，已聚集了不少修士。有的在巖壁上敲敲打打，開採礦石；有的在相對安全的區域佈下陣法，似乎準備長期蹲守；更有膽大的，駕馭著飛行法器或憑藉高超身法，在噴湧的氣流與偶爾濺射的岩漿間穿梭，尋找著噴發後可能遺落的寶物。空中、巖壁上，不時爆發小規模的爭鬥，顯然是為了爭奪某處富礦點或某塊被發現的珍貴礦石。
林楓選了一處人員相對稀少、視線卻不錯的崖壁凸起處落下，隱匿氣息，仔細觀察著深淵的情況。
他能感覺到，這深淵下方，蘊含著極其龐大而狂暴的火系能量，地火靈脈在此匯聚、躁動。之前的噴發，恐怕只是其能量週期性宣洩的一小部分。
“太陽精金，乃吸收太陽真火與地心精粹歷經無數歲月方能形成，通常深埋於地心極深處。能被地火噴發帶出，說明這熔火深淵下方，或許真的存在太陽精金礦脈，或者至少是儲量不小的伴生礦。”林楓心中分析，“但深淵環境太過惡劣，又有如此多修士虎視眈眈，想要深入尋找或奪取，難度不小。”
他正思忖間，忽然，深淵底部傳來一陣更加沉悶劇烈的轟鳴！整個火山口都微微震動起來！
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