朱由檢看著她眼中那濃得化不開的恐懼，心中五味雜陳。
這恐懼，是對皇權的敬畏，更是對這個吃人世道的絕望。
他想起那些被抄家滅族的豪紳，他們臨死前的眼神，同樣充滿恐懼，更多的是不甘和怨毒。
而眼前這個女孩的恐懼，是弱者的如同待宰羔羊般的絕望。
“不用怕。”朱由檢的聲音低沉下來，帶著一絲自己都未曾察覺的疲憊，“朕，不會傷你。”
這話說出來，連他自己都覺得有些蒼白無力。
在這亂世，誰能保證不傷誰？
連他自己的性命，都如同風中之燭。
柳影依舊不敢抬頭，只是細弱地應道：“謝陛下。”
朱由檢不再說話，揮了揮手。
柳影如蒙大赦，慌忙端起水盆，幾乎是逃也似的退了出去，身影消失在帳外的黑暗中。
帳內恢復了寂靜，只剩下油燈燃燒的噼啪聲。
朱由檢坐回案前，卻再也無心批閱那些冰冷的卷宗。
又想起柳影那雙充滿驚懼的眼睛。
他拿起案頭那支李勝精心打造作為樣品呈獻的燧發槍。
冰冷的金屬觸感傳來，沉重而堅實。
他撫摸著那光滑的銃管，想象著它噴射火焰收割生命的場景。
這超越時代的武器，是希望，是破局的利器，但也意味著更殘酷的殺戮。
他要用它去殺人，殺很多很多的人，無論是流寇，還是那些阻擋他道路的自己人。
“活路，血路。”朱由檢喃喃自語，嘴角勾起一絲自嘲的弧度。
他為了活下去，為了給這江山掙一線生機。
正親手鋪就一條以貪官汙吏、豪強劣紳、乃至無數流寇士兵的屍骨為基的道路。
他變得越來越不像一個現代公務員朱由檢，而越來越像一個冷酷無情的封建王朝皇帝。
這轉變，讓他自己都感到心驚。
“陛下。”王承恩的聲音在帳外響起，帶著一絲凝重，“京城，八百里加急！”
朱由檢眼神一凜，瞬間將所有的疲憊和雜念壓下：“進來！”
王承恩捧著一份插著四根羽毛、封口火漆格外厚重的文書快步而入，臉色異常難看：
“是內閣首輔魏藻德、次輔陳演，並六部九卿，聯名，泣血上奏！”
。上呈書文將他
。疏奏開展，口封開撕檢由朱
。眼字的諫直死冒，首疾心痛，泣字字著斥充篇通
。行暴的財斂家抄，紳士戮屠，臣大殺擅途沿帝皇責譴烈強，個一有只容心核
。徵象的冤蒙良忠了，染渲肆大被冤的人等忠秉張州蔚、全德趙興定，中章奏
。心離生亦士將邊九，絕斷將恐賦財南江，往以此長言斷，心之子士下天寒、本國搖舉此陳痛們他
。態姿的宮乎近以，後最
”。下天安以，駕回召，掠抄止停，詔己罪下刻即，悟醒然幡下陛請懇泣“
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”。本國搖個一好，奏上泣個一好，好“
